Das US-Verteidigungsministerium (DOD) verwendet den Begriff „Kriegskämpfer“, um jeden zu beschreiben, der unter amerikanischer Flagge in militärischer Funktion dient. Dieser Begriff ist möglichst neutral und umfassend angelegt und wird häufig in Erklärungen verwendet, die für alle Servicemitglieder und alle Services gelten sollen. In der Öffentlichkeit werden Menschen seltener als Kriegskämpfer bezeichnet, obwohl sich der Begriff insbesondere in der Videospielwelt langsam durchsetzt.
Dieser Begriff wird nicht nur zur Beschreibung amerikanischer Soldaten verwendet, sondern kann auch in Bezug auf Verbündete und Personen anderer Nationalitäten verwendet werden, die die Militäroperationen der Vereinigten Staaten unterstützen. Es betont die Verbindung zwischen Verbündeten und Menschen verschiedener Nationalitäten auf dem Schlachtfeld und betont die Idee, dass alle Militärangehörigen Kriegskämpfer sind, unabhängig von ihrem Herkunftsland und ihrer Ausbildung.
Auch dieser Begriff ist geschlechts- und branchenneutral, d. h. er kann Personen in allen Waffengattungen beschreiben und gilt sowohl für männliche als auch für weibliche Soldatinnen und Soldaten. Das DOD betont auch die Idee, dass „Kriegskämpfer“ ein neutraler Begriff ist, der verwendet wird, um Personen im Feld zusammen mit Veteranen, Personen, die auf ihren Einsatz warten, und Soldaten in der Ausbildung zu beschreiben. Dadurch wird die Idee der Kohäsion weiter verstärkt.
Der Begriff Warfighter ist viel weniger plump als „Service Member“, was einer der Gründe ist, warum er das DOD anspricht. Es erzeugt auch eine eher martialische Aura, die die Idee unterstreicht, dass ein Krieger im Kampf ausgebildet ist und bereit ist, andere Krieger zusammen mit der Kampfmission zu unterstützen. Es fördert auch den Zusammenhalt der Einheit, indem es den Männern und Frauen in einer Einheit eine kollektive Identität verleiht; Der Zusammenhalt der Einheit ist für die Zusammenarbeit von entscheidender Bedeutung, insbesondere wenn Personen aus mehreren Diensten oder Nationen beteiligt sind.
Ob sich dieser Begriff außerhalb des DOD und des Militärs durchsetzen wird, ist fraglich. Wenn er oft genug verwendet und durch Beispiele für den richtigen Gebrauch untermauert wird, kann der Begriff in der breiten Öffentlichkeit weiter verbreitet werden. Die Implikationen, ein „Kriegskämpfer“ zu sein, können jedoch eine Verbreitung verhindern, da viele Bürger sich wünschen, dass sich der Fokus des Militärs auf humanitäre Operationen und andere friedlichere Aktivitäten verlagert.