Ein Wasserzeichen ist ein Bild, das auf feinem Papier oder auf einigen Dokumenten erscheint, um Fälschungen zu verhindern. Das Wasserzeichen soll nur erscheinen, wenn das Papier in einem bestimmten Winkel oder vor einem schwarzen Hintergrund gehalten wird. Standardpapier enthält normalerweise kein Wasserzeichen, da die Herstellung eines Wasserzeichens die Kosten für das Papier in die Höhe treibt. Fine Art-Papiere verwenden Wasserzeichen, um den Hersteller zu identifizieren, und Unternehmen wie Banken verwenden häufig speziell mit Wasserzeichen versehene Papiere aus Sicherheitsgründen.
Es gibt zwei Arten von Wasserzeichen: echte Wasserzeichen und künstliche Wasserzeichen. Ein echtes Wasserzeichen wird während des Papierherstellungsprozesses mit einem speziellen Werkzeug, der sogenannten Dandy-Rolle, aufgebracht. Die Dandy-Rolle wird während des Trocknens gegen den Papierbrei gepresst, und die Markierungen auf der Dandy-Rolle übertragen sich auf den Papierbrei, wodurch ein Bild entsteht. Dieses Bild wird als Wasserzeichen bezeichnet, da es erstellt wird, während der Papierbrei noch mit Wasser benetzt ist.
Während des Druckvorgangs wird ein künstliches Wasserzeichen aufgebracht. Künstliche Wasserzeichen werden mit speziell formulierten Tinten oder Lacken hergestellt, die nur in bestimmten Winkeln oder unter bestimmten Bedingungen, wie z. B. Schwarzlicht, sichtbar werden. Diese Wasserzeichen sind billiger als echte Wasserzeichen und können leicht für individuelle Zwecke angepasst werden. Sie sind auch von erfahrenen Fälschern leichter zu fälschen. Persönliche Schecks und offizielle Dokumente wie Reisepässe verwenden oft künstliche Wasserzeichen.
Halten Sie als Beispiel für ein Sicherheitswasserzeichen ein Geldstück ans Licht. Wenn Sie das Papier drehen, um den Betrachtungswinkel zu ändern, erscheint ein schwaches Bild. Je nach Nationalität und Währung ändert sich das Wasserzeichen: Sie werden jedoch feststellen, dass es schwer zu fälschen ist. Normalerweise verwendet Währung echte Wasserzeichen in Kombination mit speziellen Gravuren, um das Kopierrisiko zu minimieren.
Auf Fine Art-Papieren verrät ein Wasserzeichen dem Verbraucher, wer das Papier hergestellt hat und garantiert so eine bestimmte Qualität. Normalerweise ist das Wasserzeichen eines Herstellers ein stilisiertes Logo, obwohl das Wasserzeichen in einigen Fällen allgemeine Informationen über das Papier enthalten kann, wie z. B. den Recyclinganteil und den Namen des Papiers. Manchmal können Fine-Art-Papiere ein Wasserzeichen verwenden, um ein einzigartiges Muster zu erstellen, das das gesamte Blatt Papier bedeckt. Solche sogenannten Büttenpapiere weisen oft ein feines Linienraster oder ein anderes derartiges Ziermuster auf.