Ein Monodrama ist eine Theateraufführung, an der ein Schauspieler beteiligt ist. Es ähnelt einem dramatischen Monolog, in dem das Publikum die Gedanken und Handlungen einer einzelnen Figur miterlebt. Anstatt irgendeine Art von Interaktion zwischen dem Charakter und seinem Publikum einzuladen, folgt ein Monodrama der inneren Entwicklung eines Charakters über einen bestimmten Zeitraum. Diese Art der Aufführung findet sich im Musiktheater, in der Oper und im Schauspiel.
Die typische Länge für eine One-Person-Show ist ein Akt oder eine Einstellung. Das Publikum bekommt einen Einblick in die Psyche und das Leben eines einzelnen Charakters, kann aber nicht sehen, wie dieser Charakter mit anderen interagiert. Einige Parallelen zum Genre gibt es in Film- und Fernsehdrehbüchern, in denen einzelne Charaktere über ihr Leben und ihre Entscheidungen nachdenken. In einem typischen Solospiel kann die Erfahrung des Charakters die Lösung eines Konflikts beinhalten, kann die Entwicklung des Charakters zeigen oder kann verwendet werden, um ein Thema zu erforschen, das der Autor dem Publikum vermitteln möchte.
Als Genre wurde das Monodrama erstmals im viktorianischen Zeitalter in England entwickelt. Es entstand aus der Idee heraus zu zeigen, wie ein Charakter durch eine Reihe von selbst auferlegten Entwicklungen und Aktionen erforscht werden kann, anstatt durch Interaktionen mit anderen Charakteren. In solchen dramatischen Stücken beschäftigt sich der Charakter oft mit den Ergebnissen seines eigenen Handelns und spiegelt bestimmte Einstellungen, Wahrnehmungen und Gedanken wider. Diese Stücke können auch die Gedanken einer Figur über mögliche zukünftige Handlungen untersuchen, die als Höhepunkt oder Lösung des zentralen Themas des Stücks dienen können.
Da in einem Monodrama nur eine Figur erkundet wird, sieht das Publikum nur einen Darsteller auf der Bühne. Die Verwendung von Requisiten und visuellen Set-Elementen kann begrenzt sein, da einer der beabsichtigten Effekte der Aufführung darin besteht, das Publikum in den Geist der Figur zu bringen. Der einzelne Charakter und die allgemein spärlich gestalteten Sets schaffen einen stärkeren Fokus und ein intimeres Erlebnis auf diesem Charakter, obwohl der Charakter das Publikum nicht oft direkt anspricht.
Monologe unterscheiden sich von einem Monodrama dadurch, dass die Figur und der Darsteller mit dem Publikum sprechen. Während ein Monolog auch von nur einem Schauspieler vorgetragen wird, ist es im Allgemeinen klar, dass der Schauspieler mit jemandem außer sich selbst spricht. Darüber hinaus platziert ein Monolog den Charakter nicht unbedingt in einer einzigen Umgebung, ruft ein Thema hervor oder entwickelt die Psyche des Charakters. Außerdem sind Monologe oft Teil einer größeren Aufführung.
Neben der Darbietung als gesprochenes, dramatisches Stück kann ein Monodrama auch als Oper oder Musical aufgeführt werden. Diese Formen weisen immer noch einen Charakter auf, verwenden jedoch Musikpartituren und Lieder, um die Gedanken und die Geschichte des fiktiven Wesens zu kommunizieren. Während der Darsteller die Figur porträtiert, kann der Dialog, der in der Ein-Personen-Show präsentiert wird, Figuren erwähnen oder beschreiben, die das Publikum nicht zu sehen bekommt.