Ein Winkelmesser misst den Winkel eines festen oder bearbeiteten Objekts relativ zu einem größeren Objekt. Die drei gängigsten Arten von Winkelmessgeräten werden in der Forstwirtschaft, Holzbearbeitung und im Maschinenbau verwendet. Jedes dieser Messgeräte macht die gleiche grundlegende Sache; sie tun es nur auf ganz andere Weise. In jedem Fall wird der Winkel eines einzelnen Objekts, normalerweise ein Baum, Sägeblatt oder Befestigungselement, relativ zu dem größeren Teil, an dem es befestigt ist, wie beispielsweise dem Boden oder einer Arbeitsfläche, überprüft.
Ein Förster-Winkelmesser wird verwendet, um die Bäume in einem Grundstück zu inventarisieren. Diese Inventare zeigen, wie viele Bäume einer bestimmten Größe sich in einem bestimmten Gebiet befinden. Diese Informationen werden verwendet, um geeignete Flächen für die Ernte zu finden. Käufer benötigen je nach Unternehmen unterschiedliche Größen und Arten von Bäumen; Daher ist die Verwendung von Bauminventaren eine gute Möglichkeit, das Wachstum und die Vielfalt innerhalb eines Landstrichs zu verfolgen.
Es gibt eine Vielzahl von Winkelmessgeräten, die in der Forstwirtschaft verwendet werden. Der älteste Stil wird heute noch verwendet; es sieht aus wie ein flaches Metallstück mit ausgestanzter Form in Form einer Stufenpyramide. Förster verwenden dieses einfache Gerät, indem sie das Werkzeug in einem bestimmten Abstand von ihren Augen halten und einen Baum im Loch ausrichten. Der Förster kann die ungefähre Größe des Baumes und seinen Winkel relativ zum Boden erkennen. Neuere Forstlehren sehen aus wie Prismen, Lupen oder kleine Ferngläser.
Holzverarbeiter können Winkelmessgeräte verwenden, um den genauen Winkel zu bestimmen, in dem ein Sägeblatt arbeitet. In der Vergangenheit waren diese Messgeräte kompliziert und in der Regel mit Loten verbunden. Neuere Holzbearbeitungslehren sind fast immer digital und sitzen mit Magneten direkt auf dem Sägeblatt. Einmal angebracht, können sie den Winkel der Säge innerhalb von Sekunden genau ablesen.
In den Bereichen Maschinenbau, Montage und Technik gibt es eine dritte Art von Winkelmessgeräten. Diese Messgeräte werden verwendet, um eine gleichmäßige Drehmomentbelastung über einen Bereich aufrechtzuerhalten, indem die Befestigungselemente über ein Werkstück hinweg synchronisiert werden. Nachdem ein Befestigungselement, typischerweise ein Bolzen, fest eingeschraubt wurde, wird es dann bis zu einem bestimmten Winkel weiter eingeschraubt. Wenn das Werkstück mehrere Befestigungselemente am selben Werkstück hat, werden sie alle im gleichen Winkel befestigt.
Ursprünglich waren die für dieses Verfahren verwendeten Winkelmessgeräte ähnlich denen, die in der Holzbearbeitung verwendet werden. Sie verwendeten mechanische Messgeräte und Zugstäbe, um den endgültigen Winkel des Befestigungselements zu bestimmen. Neuere Winkellehren sind direkt in das Werkzeug eingebaut, mit dem das Befestigungselement angezogen wird. Trotzdem sind diese Winkelmesser-Drehmomentschlüssel im Allgemeinen ungewöhnlich. Für Benutzer, die einen bestimmten Winkel benötigen, aber keinen Winkelschlüssel haben, ist es einfach, eine Schraube festzuziehen und sie dann mit einem einfachen Kunststoff-Winkelmesser auf den richtigen Winkel anzuziehen.