Entschwefelung ist der Prozess, bei dem Schwefel von etwas entfernt wird, um eine Kontamination zu verhindern. Dieses chemische Verfahren, auch Hydrodesulfurierung oder HDS genannt, reduziert die Schwefeldioxidemissionen und wandelt sie in Schwefelsäure um. Die Schwefelsäure wird dann in Autobatterien und Düngemitteln verwendet. Das am häufigsten benötigte Entschwefelungsverfahren findet in Erdgas statt. Bei Rauchgas, Kohle und Öl ist eine zusätzliche Entschwefelung erforderlich.
Die Entschwefelung von Erdgas erfolgt typischerweise durch Adsorption. Als Filter für Erdgasleitungen wird ein Bett aus Aktivkohle verwendet. Während das Erdgas durch die Pipeline fließt, läuft es in festgelegten Abständen durch die Aktivkohle. Der Schwefel wird zurückgelassen und an die Aktivkohle adsorbiert. Es werden regelmäßig Tests durchgeführt, um sicherzustellen, dass der Schwefelgehalt im akzeptablen Bereich bleibt.
Rauchgas ist das Nebenprodukt von Kraftwerken und bezeichnet die Abgase bei der Verbrennung fossiler Brennstoffe. Die Rauchgasentschwefelung ist erforderlich, um den Schwefeldioxideintrag in die Luft zu reduzieren. Es ist ein großer Faktor bei der Bildung von saurem Regen.
Ein sogenannter Wäscher wird verwendet, um Schwefel aus dem Rauchgas zu entfernen. Es funktioniert, indem der Schwefel mit Kalk oder Kalkstein kombiniert wird, um eine Verbindung oder Aufschlämmung zu erzeugen. Die Aufschlämmung wird dann entfernt, indem die Aufschlämmung absorbiert und in Gips umgewandelt wird, der zur Herstellung von Wandplatten oder Zement verwendet wird.
Die Kohleentschwefelung wird auf drei Arten erreicht. Die gebräuchlichste Methode ist die Trennung nach Dichte. Schütteltische oder Vorrichtungen sieben das Material und trennen es in kleinere Partikel. Anschließend werden die Verunreinigungen entfernt. Kommerzielle Praktiken für große Kohlemengen verwenden eine Kohlespirale oder einen Zyklon, der die Zentrifugalkraft verwendet, um die Kohle von Schwefel zu trennen.
Eine andere Methode ist die Flotation oder Flockung. Bei diesem Verfahren wird die Kohle in Flüssigkeit getaucht. Mineralstoffe sind leichter als Kohle und schwimmen daher nach oben, sodass die Schadstoffe abgeschöpft werden können. Eine letzte Methode ist die magnetische Suszeptibilität. Bei dieser Methode wird ein elektrischer Strom durch die Kohle geleitet, der Pyritschwefel anzieht und nur bei feinkörniger Kohle funktioniert.
Die Entschwefelung von Öl funktioniert auf zwei Arten. Die erste ähnelt der Erdgasentschwefelung, da auch Aktivkohlefilter verwendet werden. Diese Methode wird normalerweise nur verwendet, wenn das Öl anfangs einen relativ niedrigen Schwefelgehalt von weniger als 50 ppm aufweist. Die andere Methode, die mikrobielle Entschwefelung, verwendet den Rhodococcus-Organismus, um Schwefelverbindungen zu entfernen, was die Luftverschmutzung während des Raffinationsprozesses reduziert.