Ein Wurzelkanal bezieht sich auf das Weichgewebe im Inneren eines Zahns, das normalerweise die Nerven zum Zahn enthält. Dieses Gewebe befindet sich hauptsächlich unter dem Zahnfleisch in den „Wurzeln“ des Zahns. Die meisten Menschen, die sich auf einen Wurzelkanal beziehen, meinen jedoch, dass sie sich einer zahnärztlichen Behandlung unterziehen müssen, bei der ein Teil dieses Gewebes und seiner Nerven entfernt werden kann, wenn der Zahn infiziert oder abszessiert ist.
Die genaue Bezeichnung für einen Wurzelkanaleingriff ist eine Pulpektomie oder eine Pulpotomie. Der Begriff Wurzelkanal wird jedoch so häufig verwendet, dass er in dieser Erklärung der besseren Übersichtlichkeit halber verwendet wird.
Häufig, insbesondere bei Menschen mit erwachsenen Zähnen, beginnt ein Zahn zu schmerzen. Man könnte auch bemerken, dass das Zahnfleisch um den Zahn geschwollen erscheint. Wenn der Schmerz zahnspezifisch ist, besteht die Gefahr, dass sich das Weichgewebe des Zahns entzündet hat.
In einigen Fällen kann eine Antibiotikakur die Infektion ohne weitere Intervention behandeln. Häufiger muss jedoch das Gewebe im Zahninneren entfernt werden, um zukünftige Schmerzen zu vermeiden. Diese Wurzelkanalbehandlung ist oft mehr gefürchtet als nötig. Bei richtiger Lokalanästhesie und Vorbehandlung einer Infektion dauert es ungefähr so lange wie zwei oder drei Füllungen gleichzeitig.
Manchmal führt ein Zahnarzt eine Wurzelkanalbehandlung nur an einer Zahnwurzel durch. Zu anderen Zeiten ist die Entfernung des Weichgewebes in allen Wurzeln erforderlich. Nach dem Auskratzen und Entfernen des Gewebes werden die Zahnwurzeln mit einem leicht flexiblen Füllmaterial gefüllt.
Nach der Wurzelkanalbehandlung können die Patienten für einige Tage mit leichten Beschwerden rechnen. Dies lässt sich oft leicht mit Ibuprofen oder Paracetamol behandeln. Ein Zahnarzt kann ein narkotisches Schmerzmittel wie Codein verschreiben, wenn die Schmerzen nicht angemessen behandelt werden. Normalerweise wird man gebeten, ein oder zwei Tage lang weiche Nahrung zu sich zu nehmen.
Anhaltende Schmerzen, die drei bis vier Tage nach einer Wurzelbehandlung auftreten, können darauf hindeuten, dass nicht das gesamte Gewebe entfernt wurde oder die Infektion noch besteht. Bei anhaltenden Schmerzen nach dem dritten Tag sollte man sich an den Zahnarzt wenden. Außerdem sollte man auch nach dem zahnärztlichen Eingriff alle verschriebenen Antibiotika absetzen, um eine erneute Infektion zu vermeiden.
Oft bedeutet die Durchführung einer Wurzelbehandlung, dass ein Großteil der Zahnoberseite zerstört wurde. Dies bedeutet, dass ein Patient innerhalb weniger Wochen nach der Wurzelkanalbehandlung auch eine Krone benötigt. Kronen ersetzen den fehlenden Zahnanteil durch Porzellan-, Silber- oder Goldfüllungen.
In seltenen Fällen kann eine Wurzelkanalbehandlung nur zu einer großen Füllung von dauerhaftem Charakter führen. Dies ist seltener und die meisten Zahnärzte bevorzugen es, eine Krone zu verwenden, um sie perfekt an die fehlenden Teile des Zahns anzupassen.
Für einige ist die Notwendigkeit einer Krone eine schreckliche Nachricht und bedeutet einen zahnärztlichen Eingriff, der ihre Verhältnisse übersteigt. In den USA kann eine Krone etwa 800-1000 US-Dollar (USD) kosten. Die Zahnversicherung kann die Hälfte davon zahlen, und die meisten Zahnärzte akzeptieren keine Zahlungen. Die Zahlungsunfähigkeit einer Krone führt oft zum Verlust von Zähnen, da der Zahn nach einer Wurzelbehandlung viel anfälliger ist und die provisorische Füllung der Kanäle nur für kurze Zeit hält.