Das Zwergschwein ist eine vom Aussterben bedrohte Wildschweinart, die einst in Südostasien weit verbreitet war. Ab 2008 waren etwa 150 Zwergschweine in einer Population bekannt, die auf Assam, Indien, und mehrere Naturschutzgebiete beschränkt war. Um diese einzigartigen Tiere zu schützen, wurden radikale Schutzmaßnahmen ergriffen; Anfang 2008 erregten sie große öffentliche Aufmerksamkeit, als mehrere Zwergschweine in die Wildnis entlassen wurden, um die wilde Population zu stärken.
Diese Tiere sind offiziell unter dem Beinamen Porcula salvania bekannt. Das Zwergschwein ist der einzige überlebende Vertreter der Gattung Porcula und damit ein besonders einzigartiges Tier. Mit dem Verlust des Zwergschweins würde ein ganzer evolutionärer Zweig der Schweinefamilie verloren gehen, was nach Meinung vieler Wissenschaftler eine unglückliche Wendung der Ereignisse wäre. Das Zwergschwein ist auch das kleinste bekannte Schwein der Welt und wiegt etwa 10 Pfund (etwas mehr als acht Kilogramm).
Erwachsene Zwergschweine haben eine dunkelbraune bis schwarze Haut, die von einem dunklen Fell überzogen ist. Ihre Köpfe sind auffallend spitz zulaufend, mit einem Haarkamm auf der Oberseite des Kopfes und im Nacken. Jüngere Schweine sind mit Streifen gekennzeichnet, die mit zunehmendem Alter verblassen; In der Regel wird das Zwergschwein etwa acht Jahre alt und erreicht die Geschlechtsreife mit zwei bis drei Jahren.
Diese Tiere sind Allesfresser und fressen eine große Auswahl an Knollen, Pflanzen, Insekten und Kleintieren. Ihre einst große Reichweite wurde vor allem durch menschliche Aktivitäten eingeschränkt. Die Menschen üben Druck auf die Schweine aus, indem sie sie jagen, ihren Lebensraum zerstören und Tiere aufziehen, die mit dem Zwergschwein um Ressourcen konkurrieren. Das Leben des Zwergschweins ist auch durch zivile und soziale Unruhen bedroht, was es schwierig macht, den Bestand der Tiere im Auge zu behalten.
Tatsächlich dachten die Leute einmal, dass das Zwergschwein in freier Wildbahn ausgestorben sei. Durch die Bemühungen des Durrell Wildlife Trust in Zusammenarbeit mit lokalen Naturschutzorganisationen wurde jedoch eine kleine Population in Nordindien entdeckt. 1995 wurden mehrere Individuen für ein Zuchtprogramm gefangen, in der Hoffnung, die Art zu retten, bevor sie vollständig verschwand.
Wie bei anderen vom Aussterben bedrohten Arten ist der Handel mit Zwergschweinen stark eingeschränkt; Naturschutzparks dürfen sie nur mit Genehmigung aufziehen, wobei solche Parks normalerweise regelmäßig mit Tieren handeln, um die genetische Vielfalt zu erhalten. Es ist auch illegal, das Zwergschwein zu jagen.