Eine 12-V-Steckdose ist eine zylindrische Steckdose, die ein angeschlossenes Gerät mit Gleichstrom (DC) mit 12 Volt versorgt. Die bekanntesten 12-V-Steckdosen sind in Autos zu finden und wurden ursprünglich als Teil eines Systems bereitgestellt, das eine Metallspule in einem hitzebeständigen Halter erhitzt, um Zigarren und Zigaretten anzuzünden. Zigarettenanzünder werden in Autos noch als optionales Zubehör angeboten, aber die 12-V-Steckdosen werden weiterhin als Stromquelle in Autos eingebaut. Es ist nicht ungewöhnlich, dass einige Fahrzeuge mit vier oder fünf 12-V-Steckdosen ausgestattet sind, um eine Vielzahl von Unterhaltungselektronik aufzuladen oder zu betreiben.
Als 12-V-Steckdosen in Autos hauptsächlich als Zigarettenanzünder gebaut wurden, wurde ein kleiner Haken in den Steckdosen von einem Bimetallstreifen im Stecker eingerastet, der ihn festhielt. Wenn die Spulen heiß genug waren, um eine Zigarette oder Zigarre zu entzünden, beugte sich der Bimetallstreifen nach hinten, löste den Haken und aktivierte einen Federmechanismus, der den Griff des Feuerzeugs aus der Steckdose sprang, ohne dass der Stecker tatsächlich die Steckdose verließ. Dies signalisierte, dass das Feuerzeug einsatzbereit war. Die 12-V-Steckdosen, die in modernen Fahrzeugen als Netzteile installiert sind, sind jedoch in der Regel nicht dafür ausgelegt, der von Auto-Zigarettenanzündern erzeugten Hitze standzuhalten, und Benutzer werden davor gewarnt, sie für diesen Zweck zu verwenden.
Wie alle Steckdosen muss auch eine 12-V-Steckdose an eine Stromquelle angeschlossen werden; Dies ist normalerweise das elektrische System des Fahrzeugs. 12-V-Steckdosen und deren Stecker unterscheiden sich jedoch deutlich von herkömmlichen Wechselstrom-(AC)-Steckdosen- und Steckerkombinationen. Der wichtigste Unterschied besteht darin, dass die 12-V-Buchse und der XNUMX-V-Stecker jeweils zylindrisch sind, wobei der männliche Stecker fest in die weibliche Buchse passt.
Das Einstecken eines 12V Steckers in die Steckdose schließt den Stromkreis. Die Pluskontakte befinden sich in der Mitte der Zylinder – eine kleinere federbelastete Stange ragt aus der Steckerspitze heraus. Wenn der Stecker fest in der Buchse sitzt, wird diese Stange gegen den Pluskontakt in der Mitte der Buchse gedrückt.
Der negative Kontakt in der Buchse ist ihre zylindrische Innenfläche, die aus Metall besteht. Die meisten modernen 12-V-Stecker haben zwei seitlich abstehende federnde negative Kontaktleisten, die Kontakt mit dem Metallinneren der Steckdose herstellen und diesen Kontakt halten, solange der Stecker eingesteckt bleibt. Der Stecker ist so gebaut, dass er genau in die Steckdose passt; dies, gepaart mit der Federkraft der negativen Kontaktleisten, hält den Stecker sicher in der 12V-Steckdose.
Viele tragbare elektrische und elektronische Geräte sind für den Betrieb mit normalem Haushaltsstrom bei 120 V Wechselstrom und auch mit Gleichstrom ausgelegt und können an die 12 V-Steckdose eines Autos angeschlossen werden. Ein weiteres nützliches Gerät ist ein Gerät, das 12 V DC in 120 V AC umwandelt. Diese Geräte haben an einem Ende einen 12-V-Stecker und am anderen eine oder zwei standardmäßige 15-A-Wechselstromsteckdosen.