Von Polizei- oder Strafverfolgungsbeamten wird erwartet, dass sie das Gesetz einhalten und über jeden Vorwurf erhaben sind. Obwohl dies im Allgemeinen der Fall ist, wie in jedem anderen Beruf, gibt es einige, die die Grenze überschreiten oder ihre Autoritätsposition ausnutzen. Aus diesem Grund haben die Strafverfolgungsbehörden in den Vereinigten Staaten eine Abteilung für innere Angelegenheiten. Die Hauptaufgabe einer Abteilung für innere Angelegenheiten besteht darin, Beschwerden über polizeiliches Fehlverhalten oder kriminelle Handlungen von Beamten zu untersuchen. Darüber hinaus untersucht eine Abteilung für innere Angelegenheiten routinemäßig Situationen, in denen ein Polizeibeamter während der Festnahme eines Verdächtigen oder bei einer Verfolgungsjagd nach einem Verdächtigen seine Schusswaffe abgefeuert hat, neben anderen möglicherweise fragwürdigen Handlungen.
Innerhalb einer Strafverfolgungsbehörde arbeitet die Abteilung für innere Angelegenheiten in der Regel fast wie eine separate Behörde. Die Mitglieder der Abteilung berichten in der Regel direkt dem Polizeipräsidenten oder einem zivilen Prüfungsausschuss. Verständlicherweise sind die Detektive, die der Abteilung Innere Angelegenheiten zugeordnet sind, bei den anderen Offizieren der Truppe nicht immer besonders beliebt. Mitglieder der Abteilung sind in der Regel alle Kriminalbeamten.
Wenn ein Zivilist eine Beschwerde gegen einen Strafverfolgungsbeamten hat, kann er oder sie eine formelle Beschwerde bei der Abteilung für innere Angelegenheiten einreichen. Jede Gerichtsbarkeit hat ihre eigenen Richtlinien und Verfahren für die Einreichung einer Beschwerde; das Verfahren muss jedoch in jedem Fall jedem zur Verfügung gestellt werden, der eine Beschwerde einreichen möchte. Die Beschwerde wird dann zur Überprüfung an einen Detektiv innerhalb der Abteilung weitergeleitet. Wenn der Detektiv der Ansicht ist, dass die Beschwerde untersucht werden sollte, wird eine förmliche Untersuchung eingeleitet. Die genauen Verfahren zur Untersuchung einer Beschwerde variieren je nach Abteilung und Art der eingereichten Beschwerde, aber ein Gespräch mit dem Beschwerdeführer und dem betreffenden Beamten ist im Allgemeinen ein Ausgangspunkt.
Wenn die Untersuchung einer Beschwerde den zuständigen Kriminalbeamten zu dem Schluss führt, dass der betreffende Beamte gegen die Richtlinien der Abteilung verstoßen oder eine Straftat begangen hat, wird er oder sie die Feststellung dem Polizeipräsidenten oder einer zivilen Überprüfungskommission melden, um geeignete Maßnahmen zu ergreifen. Ein Strafverfolgungsbeamter, der gegen die Richtlinien der Abteilung verstoßen hat, kann mit einer mündlichen oder schriftlichen Abmahnung, einer Beurlaubung mit oder ohne Bezahlung oder sogar einer Kündigung seines Arbeitsverhältnisses rechnen. Wird festgestellt, dass ein Beamter eine Straftat begangen hat, wird er oder sie wie ein Zivilist unter den gleichen Umständen angeklagt. Alle eingereichten Beschwerden sowie die Ergebnisse sollten in der Personalakte eines Beamten festgehalten werden.