Die Alefrau der Art Alosa ist ein Fisch, der zu den Heringsarten gehört und auch als Sägebauch, Gaspereau und Kiack bekannt ist. Diese Fische sind an der Atlantikküste entlang der östlichen Vereinigten Staaten und Kanadas beheimatet. Der Fisch wurde in den 1950er und 1960er Jahren durch seine schnelle Invasion der Großen Seen, insbesondere des Lake Michigan und des Lake Huron, bekannt. Ihre Population wurde seitdem durch Raubtiere wie Lachse, die in den Seen freigelassen wurden, kontrolliert.
Die durchschnittliche erwachsene Alefrau wird 10-11 cm (25-28 Zoll) groß und wiegt im Allgemeinen nicht mehr als 9 Unzen (255 Gramm). Die Alewiven an der Atlantikküste sind in der Regel größer als die in den Süßwasserseen. Die typische Lebensdauer dieses Fisches beträgt sechs Jahre. Diese Fische reichen in der Farbe von Silber bis zu einem metallischen Blaugrün, wobei ihre dunkelste Farbe auf ihrem Rücken zu finden ist. Sie haben auch eine charakteristische Linie am Bauch, die einer Reihe von Sägeblättern ähnelt, daher einer ihrer gebräuchlichen Namen. Alewife-Schuppen waren aufgrund ihrer Rolle bei der Herstellung von gefälschten Perlen einst eine heiße Ware.
Obwohl sie eng verwandt sind, unterscheiden sich Alewives vom Aussehen des Seeherings – sie haben einen breiteren Körper, eine Stelle hinter den Kiemen und die Rückenflosse ist näher an der Nase als am Schwanz. Wenn sie filetiert sind, ist ihre Bauchhöhlenauskleidung oft viel heller als die des Herings. Für den menschlichen Verzehr werden sie wegen des besseren Geschmacks und mehr Fleisch pro Fisch oft dem Hering vorgezogen.
Die Alefrau erreicht die Geschlechtsreife in der Regel zwischen drei und vier Lebensjahren. Sie sind anadrom, was bedeutet, dass sie zum Laichen wandern. Sie reifen normalerweise in Salzwassermeeren, bevor sie sich zum Laichen ins Süßwasser wagen. Sobald das Weibchen etwa 60,000-100,000 Eier gelegt hat, kehren die Fische ins Meer zurück. Diese Reise aus wechselnden Gewässern ist für die Fische schwierig, sie neigen dazu, Gewicht zu verlieren und sich während dieser Reisen träge zu verhalten. Wiederholte Reisen führen oft zum Tod.
Die Alefrau ernährt sich von Plankton, aber einige konsumieren auch kleine Fische wie Hering, Cunners und Aale. Sie essen normalerweise nicht, wenn sie zum Laichen reisen, sondern verschlingen normalerweise Garnelen auf ihrem Rückweg zum Meer. Köder sind oft nicht notwendig, um Alewives zu fangen, da sie mit großen Tauchnetzen aufgefangen werden können, wenn sie sich nach dem Laichen stromabwärts wagen. Sie können für den menschlichen Verzehr gefangen werden oder als Köder für andere Fische, insbesondere Seelachs, Hummer und Kabeljau, verwendet werden.