Die Ernährung eines Aras basiert auf der natürlichen Region, aus der er stammt, darunter Mexiko und Mittel- und Südamerika sowie viele Inselgruppen in der Karibik. Da es sich um tropische Waldvögel handelt, kann die Ernährung eines Aras eine Vielzahl von Lebensmitteln umfassen, darunter Nüsse und Samen sowie verschiedene Früchte und Insektenarten. Tropische Vögel wie Aras neigen auch dazu, in freier Wildbahn täglich Lehm zu konsumieren, was ihr Verdauungssystem vor der Aufnahme giftiger Samen schützt und es ihnen ermöglicht, solche Samen wegen ihres Nährwerts zu konsumieren. Variationen dieser Art von Ton können für einen Haustier-Ara gekauft werden und die Aufnahme in die Ernährung eines Aras in Gefangenschaft hilft, Durchfall zu verhindern, ihren Körper zu entgiften und Spurenelemente bereitzustellen, die sie für die Gesundheit benötigen.
Kleine Haustiere wie tropische Vögel bewegen sich oft viel weniger als in ihrer natürlichen Umgebung, und dies bedeutet oft, dass ihre Ernährungsbedürfnisse etwas einfacher sein können. Da das Maß an Bewegung für einen Käfigvogel viel geringer ist als für einen in freier Wildbahn, kann sich die Ernährung eines Aras auf eine Vielzahl von Samen konzentrieren, die für Heimvögel verkauft werden. Es wird jedoch empfohlen, die Ernährung eines Aras mit Nüssen wie Macadamias oder Erdnüssen zu ergänzen, die Fett und Protein enthalten, die sie möglicherweise nicht in ausreichenden Mengen aus Samen erhalten. Die Nahrung eines Aras in freier Wildbahn umfasst auch die Blätter und Stängel von Pflanzen, und als Haustiere genießen sie eine Vielzahl von Obst und Gemüse.
Eines der Hauptnahrungsmittel für Aras in freier Wildbahn ist das Fruchtfleisch der Palmfrucht, das reich an Vitamin-E-Verbindungen ist. Um diese Vitamine zu ersetzen, kann die Ernährung eines Aras Nahrungsergänzungsmittel enthalten, die über Tierbedarfsgeschäfte verkauft werden. Es ist auch üblich, dass Vögel wie Aras und Papageien von Tierbesitzern in den einheimischen Regionen, aus denen sie gefangen wurden, mit Getreide wie gekochtem Reis oder Mais gefüttert werden. Da tropische Vögel in einer Umgebung mit einer Vielzahl von Nahrungsquellen leben, sind sie auch dafür bekannt, gängige Nahrungsmittel in der menschlichen Ernährung wie Nudeln und gekochtes Hühnchen zu genießen.
Als allgemeine Regel gilt, dass die Ernährung eines Aras sehr vielseitig sein kann, da er im Gegensatz zu vielen anderen Vogelarten nicht sehr wählerisch ist. Sie mögen zubereitete Salate und gekochtes Gemüse genauso gerne wie ihre Besitzer und bevorzugen bekanntlich Abwechslung in ihrer Ernährung. Eine der einzigartigen Eigenschaften von Aras im Allgemeinen ist, dass sie ein wenig asozial werden können, wenn sie eine langweilige Routinediät erhalten. Sie brauchen auch eine gute Wasserversorgung, damit die Verkostung exotischer Lebensmittel auf sichere Weise erfolgen kann.
Zu bestimmten Kategorien von Lebensmitteln, die in der Ernährung eines Aras schädlich und giftig sein können, gehören die Avocadohaut oder -blätter sowie Lebensmittel mit Koffein, hohem Salzgehalt oder Schokolade. Andere pflanzliche Lebensmittel, die für die Ernährung eines Aras als ungesund gelten, sind Kohlsorten und Eisbergsalat. Petersilie, die für einige exotische Haustiere wie Nymphensittiche ein Leckerbissen ist, wird auch für Aras nicht empfohlen.