Walrosse sind große Flossenfüßer (verwandt mit Robben), die im hohen Norden an den Grenzen des Arktischen Ozeans leben. Die einzigen lebenden Mitglieder der Familie Odobenidae und der Gattung Odobenus, der wissenschaftliche Artname für Walrosse ist O. rosmarus. Es gibt drei geografisch isolierte Unterarten, das Atlantische Walross (O. rosmarus rosmarus), das im Atlantischen Ozean lebt, das Pazifische Walross (O. rosmarus divergens), das im Pazifischen Ozean lebt, und das Laptev-Walross (O. rosmarus laptevi). lebt in der Laptewsee nördlich von Sibirien. Es wird angenommen, dass sich diese Unterart vor 500,000 bis 785,000 Jahren gespalten hat.
Das Walross ist ein denkwürdiges Tier mit riesigen weißen Stoßzähnen, immenser Masse und Schnurrhaaren (Vibrissa), die ihm helfen, bei der Nahrungssuche mit dem Kopf gegen den Meeresboden zu stoßen. Männliche Walrosse können bis zu 4,400 lb (1,996 kg) wiegen, aber normalerweise durchschnittlich etwa 2000 lbs (889 kg) und durchschnittlich 11-11½ ft (3.3-3.45 m) lang sein. Allein die Stoßzähne können eine Länge von 3.2 ft (1 m) erreichen. Die Weibchen sind etwa zwei Drittel so groß wie die Männchen, und die pazifische Unterart ist etwa 10 % größer als die atlantische Unterart.
Es gibt etwa 200,000 Pazifische Walrosse, 20,000 Atlantische Walrosse und 10,000 Laptev-Walrosse. Sie versammeln sich in riesigen Kolonien, die manchmal Zehntausende von Individuen umfassen. Walrosse sind opportunistische Fresser, die auf dem Meeresboden nach Röhrenwürmern, Weichkorallen, Garnelen, Krabben, Manteltieren und Seegurken suchen. Ihre Lieblingsnahrung sind benthische Muscheln, die sie mit enormer Saugkraft aus ihren Schalen ziehen, das charakteristische Merkmal ihrer biologischen Familie.
Die Stoßzähne von Walrossen werden für eine Vielzahl von Zwecken verwendet: Kämpfen, Dominanzdarstellungen, Löcher ins Eis stechen und sich aus dem Wasser auf das Eis ziehen. Früher dachte man, dass die Stoßzähne dazu dienen, den Meeresboden aufzuwirbeln und Nahrung zu finden, aber genauere Untersuchungen haben ergeben, dass das vordere Ende der Schnauze tatsächlich zu diesem Zweck verwendet wird. Walrossstoßzähne hatten in der Vergangenheit einen großen Wert im Elfenbeinhandel, was zur Wilderei und Ausbeutung dieser Art führte. In letzter Zeit wurde diese Jagd jedoch streng reguliert, und zwei Unterarten von Walrossen werden von der International Union for Conservation of Nature and Natural Resources als „am wenigsten besorgniserregend“ eingestuft, während die dritte Unterart als „datendefizient“ eingestuft wird.
Walrosse haben nur zwei natürliche Feinde – Eisbären und Orca. Sie sind jedoch kein wichtiger Bestandteil der Ernährung beider Arten, und das Töten eines aggressiven Walrosses kann für beide Arten eine große Herausforderung sein.