Angeborene Herzoperationen werden bei Personen durchgeführt, die mit einem Herzfehler geboren wurden. Es wird nur durchgeführt, wenn der angeborene Herzfehler als gefährlich oder lebensbedrohlich angesehen wird. Es gibt viele Arten von Defekten, die auftreten können, und die meisten können durch eine Operation behoben oder verbessert werden.
Die Art der durchgeführten angeborenen Herzoperationen hängt vom Ort und der Schwere des Problems ab. Angeborene Herzfehler (KHK) sind das Ergebnis von Anomalien, die sich vor der Geburt entweder in den Herzklappen, den Herzkammern oder den großen Blutgefäßen, die zum Herzen führen, entwickelt haben. KHK kann auch eine Kombination aus einem oder mehreren dieser Probleme sein, deren Schweregrad von einfach bis komplex reicht.
KHK tritt nach Angaben der American Heart Association jedes Jahr bei etwa acht von 1,000 Geburten auf. Es ist bei den verschiedenen Arten von Geburtsfehlern für die Mehrheit aller Todesfälle im ersten Lebensjahr verantwortlich. Infolge der Verbesserung der Technologie und der Verfahren bei der Operation angeborener Herzoperationen ist das Risiko, durch eine Operation zu versterben, auf etwa 5% gesunken, eine deutliche Verbesserung seit der 30%-Rate in den 1970er Jahren. Nicht alle angeborenen Herzfehler erfordern eine Operation und einige Formen können mit Medikamenten behandelt werden, obwohl sie normalerweise mit beiden behandelt werden.
Die meisten angeborenen Herzoperationen zielen darauf ab, einen Defekt zu reparieren. Ein Beispiel dafür ist ein häufig auftretender Zustand, der als Ventrikelseptumdefekt (VSD) bekannt ist. Ein VSD beschreibt ein Loch zwischen den beiden Wänden der beiden Ventrikel. Wenn ein Loch vorhanden ist, tritt Blut zwischen den Ventrikeln aus und verursacht eine ineffiziente Bewegung des Herzens.
Das Verfahren zum Reparieren eines VSD würde das chirurgische Anbringen eines Pflasters an dem Loch umfassen. In schwerwiegenderen Fällen, bei denen eine Herzinsuffizienz oder Entzündung vorliegt, wird eine Operation am offenen Herzen durchgeführt. In weniger schweren Fällen oder wenn das Risiko für eine Operation am offenen Herzen zu groß wäre, wird ein kleiner Schlauch durch die Haut zum Herzen geführt, ein Vorgang, der als Katheterisierung bezeichnet wird.
Die Erfolgsraten einer angeborenen Herzoperation hängen stark von der Schwere und Komplexität des Problems ab. Wenn die Operation an einem Säugling durchgeführt wird, besteht fast immer ein höheres Risiko, da es sich in der Regel um ein komplexeres Problem handelt. Sowohl durch die zunehmende Erfahrung der Herzchirurgen als auch durch die Verbesserung der Technologie ist das Risiko einer angeborenen Herzoperation relativ gering. Bei schweren Schäden kann eine Herztransplantation durchgeführt werden, die jedoch ein viel höheres Todesrisiko birgt.