Eine Antralfollikelzählung (AFC), auch bekannt als Ruhefollikelzählung, zählt die Anzahl der primordialen Eifollikel innerhalb des Eierstocks pro Menstruationszyklus. Jeder Antrumfollikel hat das Potenzial, sich zu einer lebensfähigen Eizelle zur Befruchtung zu entwickeln. Frauen, die sich einer Fruchtbarkeitsbehandlung unterziehen, haben einen AFC-Level-Test, um die Wahrscheinlichkeit einer zukünftigen Schwangerschaft durch In-vitro-Fertilisation (IVF) zu bestimmen. Eine Frau mit durchschnittlicher Fruchtbarkeit hat eine Anzahl von 15 bis 20 Follikeln pro Zyklus, und jedes Ergebnis unter fünf weist auf eine größere Schwierigkeit hin, schwanger zu werden.
Der antrale Follikelzahltest wird ambulant durchgeführt. Ein transvaginaler Ultraschall erstellt ein Bild des Eierstocks, und dieses Bild wird dann sorgfältig auf sichtbare antrale Follikel untersucht. Jeder Follikel wird auf dem Scan von Hand markiert und die Gesamtzahl wird in den Krankenakten vermerkt.
Der Test auf die antrale Follikelzahl kann an jedem Tag des Menstruationszyklus durchgeführt werden. Einige Fruchtbarkeitsärzte können es verwenden, um die Anzahl der verbleibenden fruchtbaren Jahre einer Frau vorherzusagen. Eine Follikelzahl von über 20 würde bedeuten, dass eine Frau noch 15 bis 20 fruchtbare Jahre hat. Wenn eine Frau eine Zahl von zehn oder weniger hat, hat sie möglicherweise noch etwa 13 Jahre, bevor die Wechseljahre beginnen.
Die Eierstockreserve einer Frau, die Menge an potenziellen Eizellen, die in ihren Eierstöcken verbleiben, kann mit einer antralen Follikelzählung geschätzt werden. Mehr verfügbare Eizellen in der Reserve weisen auf eine höhere Wahrscheinlichkeit einer Schwangerschaft nach einer Fruchtbarkeitsbehandlung hin. Fruchtbarkeitsspezialisten empfehlen in der Regel tägliche Injektionen eines follikelstimulierenden Hormons (FSH), um die Produktion von befruchtungsbereiten Eizellen zu fördern.
Frauen mit einem niedrigen AFC benötigen möglicherweise größere Mengen an FSH injiziert, um die gleiche Menge an Eizellen zu produzieren wie eine Frau mit einer hohen Anzahl. Manche Frauen können selbst mit hohen FSH-Dosen nicht genügend Eizellen produzieren. Diese Frauen können sich entscheiden, im Rahmen des IVF-Prozesses eine Eizellspenderin zu verwenden.
Eine Erhöhung der FSH-Dosierung kann unangenehme Nebenwirkungen haben. Eine Reihe von Frauen kann einen leichten Fall eines ovariellen Hyperstimulationssyndroms (OHSS) entwickeln. Bauchschmerzen und eine geringe Gewichtszunahme sind häufige Nebenwirkungen der Injektion von FSH. Magen-Darm-Beschwerden wie Durchfall, Übelkeit und Erbrechen können den erhöhten FSH-Spiegel im Körper begleiten.
Bei einigen Frauen kann es nach der Injektion von FSH zur Verbesserung der antralen Follikelzahl zu einer schweren OHSS-Reaktion kommen. Schweres OHSS kann zu einer extremen Gewichtszunahme und Blähungen im Bauchraum durch Azites, einer Ansammlung von inneren Flüssigkeiten in der Bauchhöhle, führen. Die Behandlung dieser schmerzhaften Erkrankung beschränkt sich auf Bettruhe und die Verabreichung von intravenösen (IV) Flüssigkeiten. Schmerzmittel können verschrieben werden, bis die Bauchschwellung reduziert ist.