Eine ausländische Filialbank bezeichnet die Art der Bank, die in einem Land als Filiale einer bereits in einem anderen Land bestehenden Bank eröffnet wird. Eine ausländische Filialbank ist in der Regel das Produkt der Zweckmäßigkeit, denn sie entsteht hauptsächlich aus dem Bedürfnis der Hausbank oder der Mutterbank, bestimmte Eigenschaften dieser Art von Bankgeschäften zu nutzen. Das Hauptunterscheidungsmerkmal zwischen einer ausländischen Filialbank und anderen Banken ist die Tatsache, dass die Kapitalbasis größer ist als die anderer ähnlicher Banken, die eine Tochtergesellschaft der Mutter- oder Hauptniederlassung sind.
Wenn eine ausländische Filialbank in einem anderen Land eröffnet wird, muss diese Bank sowohl an die Gesetze des Mutterlandes als auch an die Gesetze des neuen Landes gebunden sein. Das heißt, dass die Bankgesetze und -vorschriften, die das Verhalten von Banken im Ausland regeln, für die Geschäftstätigkeit der Bank ebenso bindend sind wie die Gesetze, die diese im Herkunftsland der Banken regeln. Wenn eine aus Land A stammende Bank eine ausländische Filialbank in Land B eröffnet, werden daher die Vorschriften, die das Verhalten der Banken in Land B regeln, die Bank ebenso leiten wie die Vorschriften, die das Verhalten der Banken in Land A regeln.
Einer der Hauptgründe für die Gründung einer ausländischen Filialbank ist das Bedürfnis einer Bank, die den Interessen multinationaler Konzerne dient, durch die Gründung von Zweigniederlassungen im Herkunftsland der multinationalen Kunden von dieser Verbindung zu profitieren Unternehmen mit Sitz in einem ölreichen afrikanischen Land viele wichtige Konten von multinationalen Kunden wie Großbritannien und Kanada hat, könnte diese Bank beschließen, an diesen Orten Filialen zu eröffnen, um ihre Beziehung zu diesen Kunden durch das Angebot weiterer Optionen in ihres LeistungsspektrumsMit anderen Worten kann die Eröffnung einer ausländischen Filialbank Wettbewerbsvorteile und Gewinnsteigerungen für die Mutterbank bedeuten. Nachteilig bei dieser Art von Bank ist die Tatsache, dass die Zusammenführung der verschiedenen Gesetze und Vorschriften sowohl des Mutter- als auch des Landes für die ausländische Filialbank eine zu große Belastung darstellen kann.