Ausgleichszölle sind Handelszölle, die Länder im Rahmen moderner internationaler Finanzabkommen festlegen können. Diese werden als Ausgleichszölle (CVD) bezeichnet, weil sie verwendet werden, um den Auswirkungen von Subventionen entgegenzuwirken. Die Idee ist, dass ein Land seine Exporte subventionieren kann, was den Produzenten in dem Land schaden kann, in das die Exporte exportiert werden. In solchen Fällen hat die Welthandelsorganisation festgelegt, dass das Einfuhrland Zugang zur Anwendung von Ausgleichszöllen hat; die WTO wurde gegründet, um den internationalen Handel auf globaler Ebene zu regulieren.
Als spezifische Regeln für das globale Geschäft entsprechen Ausgleichszölle einem Abkommen, das als Allgemeines Zoll- und Handelsabkommen bezeichnet wird. Dieses Gesetz, das in verschiedenen Verhandlungsrunden modifiziert wurde, ist nach wie vor Bestandteil der rechtlichen Infrastruktur der WTO. Theoretisch tragen diese Art von Gesetzen dazu bei, Fairness im globalen Handel zu schaffen und regulieren die Art und Weise, wie internationale Unternehmen innerhalb einer globalen Gemeinschaft agieren.
Einer der wesentlichen Aspekte dieses Abkommens besteht darin, dass Länder im Inland entscheiden können, ob bestimmte Industrien innerhalb ihrer Grenzen gefährdet sind, und ihre Pflichten entsprechend anpassen können. Das WTO-Urteil über Ausgleichszölle bezieht sich auf bestimmte andere Handelssituationen, in denen WTO-Recht Anwendung findet. Eine davon wird als „Dumping“ bezeichnet, wobei ein Antidumping-Gesetz den Ländern erlaubt, Zölle entsprechend der Preisgestaltung importierter Produkte festzulegen. In einem Dumpingszenario könnte ein Land bestimmte Produkte zu einem niedrigeren Preis als dem Preis ausführen, zu dem sie in diesem Land verkauft werden. Da dies im Allgemeinen als unfairer Handelsvorteil angesehen wird, haben Länder, die erkennen, dass ihre inländischen Produzenten unterverkauft sind, die Möglichkeit, diesen Preisen entgegenzuwirken und zu verhindern, dass ein ausländisches Land ihre Märkte mit billigen Produkten überschwemmt, die den heimischen Märkten schaden.
Das WTO-Recht ist in vielen Ländern und Gebieten der Welt umstritten. Manche meinen, dass die Gesetze und Prinzipien dieser Organisation einen fairen Welthandel fördern, andere verweisen auf bestimmte Beschränkungen für einzelne Länder als übermäßig bindend. Ausgleichszölle sind im Allgemeinen kein sehr umstrittener Teil des WTO-Rechts, außer innerhalb einer Gemeinschaft von Erzeugern, wo spezifische Rechtsvorschriften zu diesem Thema dramatische Auswirkungen auf die Wirtschaft haben können. Viele Fachleute in verschiedenen Branchen halten sich über Änderungen dieser Art von Völkerrecht auf dem Laufenden, um neue Handelsstrategien zu planen, die ihren Interessen dienen.