Die Beschneidung ist ein medizinisches Verfahren, bei dem die Vorhaut des Penis entfernt wird. Bei einem unbeschnittenen Penis fungiert dieser lose Hautlappen die meiste Zeit als Schutzhülle, die sich bei Bedarf zurückziehen kann. Der Begriff „Beschneidung“ wird auch verwendet, um sich auf eine Praxis zu beziehen, bei der Gewebe aus dem weiblichen Genitalbereich entfernt wird, wobei einige Leute den Begriff „weibliche Genitalbeschneidung“ bevorzugen, um dieses Verfahren zu beschreiben. Je nachdem, wo man sich auf der Welt befindet, kann dies eine weit verbreitete oder ungewöhnliche Praxis sein, und es gibt eine Reihe von Argumenten für und gegen das Verfahren.
Die Geschichte dieser Zeremonie ist unbestreitbar alt, wie Beweise aus ägyptischen Gräbern deutlich zeigen. Mehrere Religionen schreiben ihren männlichen Anhängern auch ausdrücklich die Beschneidung vor, darunter das Judentum und der Islam. Traditionell wird das Verfahren bei Säuglingen oder Kleinkindern durchgeführt, abhängig von den regionalen kulturellen Gepflogenheiten. Im Islam zum Beispiel wird die rituelle Beschneidung oder Khitan an Jungen im Alter von etwa 12 Jahren durchgeführt, während die jüdische Bris an kleinen Säuglingen durchgeführt wird.
Früher wurde das Verfahren aus medizinischen Gründen weithin gefördert, und männliche Säuglinge wurden in vielen Krankenhäusern routinemäßig beschnitten. Das Argument für das Verfahren war, dass es einfacher sei, den Penis sauber zu halten und das Infektionsrisiko unter unhygienischen Bedingungen verringerte. Es beseitigte auch das Risiko, eine straffe Vorhaut zu entwickeln, ein seltenes, aber schmerzhaftes Ereignis. Die Menschen stellten jedoch Fragen zu ethischen Fragen im Zusammenhang mit der Beschneidung, einschließlich der Frage der Durchführung eines unnötigen medizinischen Verfahrens bei Minderjährigen und der Möglichkeit einer zukünftigen psychischen Belastung. Diese Proteste führten zu einer Reform der Krankenhauspolitik, wobei die meisten Einrichtungen nun die Eltern fragen, ob sie ihre Jungen beschneiden lassen wollen.
Einige Studien haben vorgeschlagen, dass das Verfahren das potenzielle Risiko einer Ansteckung mit HIV und Genitalwarzen tatsächlich erhöhen kann, obwohl diese Studienergebnisse umstritten sind. Andere Gegner argumentierten, dass die Vorhaut das empfindliche Genitalgewebe schützen soll und das Entfernen der Vorhaut zu einem erhöhten Verletzungsrisiko und einem Verlust der Sensibilität führen kann.
Die Entscheidung, zu beschneiden oder nicht, ist letztlich persönlich. Eltern können eine schwindelerregende Reihe von Argumenten dafür und dagegen abwägen, und viele dieser Argumente sind mit irreführenden Statistiken und Studienergebnissen von fragwürdiger Gültigkeit übersät. Das wichtigste Argument für das Warten ist, dass es dem Jungen ermöglicht, später im Leben eine persönliche Entscheidung zu treffen, ob er beschnitten werden möchte oder nicht, da der Eingriff in jedem Alter durchgeführt werden kann, falls sich jemand dafür entscheidet, aber es ist schwer rückgängig zu machen bei Menschen, die sich wünschen, dass ihre Vorhaut intakt geblieben wäre.
Eltern, die die Geburt eines Jungen erwarten, sollten das Thema unbedingt vor der Geburt besprechen, nicht zuletzt, weil der Vater möglicherweise starke persönliche Gefühle zur Beschneidung hat.