Eine chemische Prozessanlage ist eine industrielle Umgebung, in der Chemikalien hergestellt werden können. In einigen Werken werden vorhandene Chemikalien zu neuen Materialien verarbeitet. Die Palette der in solchen Anlagen hergestellten Chemikalien und Produkte ist breit gefächert. Oft sind unterschiedliche chemische Verfahren erforderlich.
Der Prozess, der in einer chemischen Prozessanlage eingesetzt wird, umfasst normalerweise Schritte, die als Einheitsoperationen bekannt sind. Jede Einheitsoperation wird normalerweise in einer separaten Einheit oder einem separaten Bereich der chemischen Verfahrensanlage durchgeführt. Die Einheiten sind in der Regel so miteinander verbunden, dass nach Abschluss jedes Arbeitsgangs Materialien zur nächsten Einheit transportiert werden können.
Chemikalien und Produkte auf chemischer Basis müssen aus anderen Dingen stammen. Die erste Arbeitseinheit in einer chemischen Prozessanlage ist in der Regel die Eingabe von Rohstoffen, auch Feedstocks genannt. Ein Feedstock bezieht sich nicht nur auf die ersten Rohstoffe, die in den Prozess eingebracht werden, sondern kann sich auch auf Material beziehen, das in eine bestimmte Einheit gelangt.
Die Ausgabe in einer chemischen Prozessanlage kann sich auf Stoffe beziehen, die eine Einheitsoperation abgeschlossen haben und eine bestimmte Einheit verlassen. Es kann sich auch auf Stoffe beziehen, die den gesamten chemischen Prozess abgeschlossen haben und bereit sind, das Werk zu verlassen. Ein Produkt oder eine Chemikalie, die in einer chemischen Prozessanlage fertiggestellt wird, kann sich noch in den ersten Phasen befinden. Der Output einer Anlage ist oft Rohstoff für eine andere.
Die Einheitsoperationen, die zwischen der Eingabe von Rohstoffen und der endgültigen Ausgabe stattfinden, variieren. Der gewählte Ansatz hängt stark davon ab, was produziert wird. Selbst innerhalb eines allgemeinen Bereichs der chemischen Verarbeitung, wie der petrochemischen Produktion, können die Prozesse stark variieren.
Die Anlagen, in denen diese chemischen Prozesse eingesetzt werden, werden in der Regel von Chemieingenieuren entworfen. Der Bau einer chemischen Prozessanlage ist nicht so einfach, wie Menschen zu beschäftigen, um das Bauwerk zu errichten und Rohre und Elektrizität anzuschließen. Im Gegensatz zu anderen Bauwerken, wie beispielsweise Lagerhallen oder Bürogebäuden, gibt es bei chemischen Prozessanlagen viel mehr zu beachten.
Die Einsatzstoffe und der Output dieser Industrieanlagen können gefährlich oder giftig sein. Wenn der chemische Prozess nicht ordnungsgemäß eingedämmt wird, können ernsthafte Schäden für die Umwelt oder die Gesundheit von Mensch und Tier eintreten. Um die Sicherheit zu gewährleisten, müssen Chemieingenieure beurteilen, wie sich bestimmte chemische Prozesse auf die Materialien auswirken, mit denen sie interagieren. Chemieingenieure müssen auch die Konfiguration beurteilen, die es dem chemischen Prozess ermöglicht, seine Ziele zu erreichen.
Da die eingesetzten chemischen Prozesse unterschiedlich sind und die gewünschten Leistungen variieren, gibt es keine Standard-Chemieprozessanlage. Designs unterscheiden sich oft aufgrund einer Reihe von Faktoren, einschließlich Temperatur und Standort. Das Aufrechterhalten einer bestimmten Temperatur kann in einer chemischen Prozessanlage sehr wichtig sein. In wärmeren Gegenden kann zum Beispiel ein primärer Designfokus auf der Kühlung liegen.
Die meisten chemischen Prozessanlagen haben auch nach dem Bau der Anlage Chemieingenieure im Personal. Wie in jedem Unternehmen suchen die Mitarbeiter einer chemischen Prozessanlage ständig nach neuen Wegen, um effektiver und effizienter zu arbeiten. Chemieingenieure sind in dieser Hinsicht wichtig. Sie sind auch für die Instandhaltung der Infrastruktur der chemischen Verfahrensanlage unerlässlich.