Einige lokale Gerichtsbarkeiten erkennen die Gültigkeit einer Common Law-Vereinbarung an. Hierbei handelt es sich um einen rechtsverbindlichen Vertrag, der von zwei zusammenlebenden Partnern geschlossen wird, die ohne eine eigentliche Zeremonie als verheiratet anerkannt werden möchten. Solange sie geschäftsfähig und volljährig sind und keine rechtlichen Hindernisse für eine Eheschließung bestehen, stimmen die beiden Partner einfach der Ehe zu. Ein schriftlicher Vertrag kann erstellt werden, um die Rechte jedes Einzelnen auf gemeinsames Geld, Eigentum und das Sorgerecht für alle Kinder zu regeln.
Ein Common Law-Vertrag entsteht nicht automatisch durch das Zusammenleben. Während es so gültig ist wie eine Ehe, die aus einer traditionellen Zeremonie hervorgeht, kommt die Vereinbarung normalerweise ohne eine lokale Heiratsurkunde zustande. Jeder Partner sollte die Absicht haben, den anderen zu heiraten, und sie sollten für eine längere Zeit zusammenleben. Das Paar sollte sich auch offiziell als verheiratet anerkennen, indem es denselben Nachnamen verwendet und seine Steuern gemeinsam einreicht. Wenn das Paar die Gewerkschaft jemals auflösen möchte, ist ein gerichtliches Scheidungsverfahren erforderlich.
Zwischen den Partnern können mündliche oder schriftliche Vereinbarungen getroffen werden, wenn ein bürgerliches Rechtsverhältnis eingegangen wird. Ähnlich wie bei einem Ehevertrag regelt ein schriftlicher Common Law-Vertrag das Eigentum an Eigentum und was passiert, wenn einer der Partner stirbt. Sind derzeit Kinder beteiligt oder erwartet das Paar Kinder, werden auch die Sorgerechte und Vereinbarungen geregelt.
Einige Paare finden es vorteilhaft, eine Vereinbarung nach Common Law abzuschließen, die die Details ihrer Beziehung von der möglichen Aufteilung von Eigentum und Finanzen trennt. Ein Abschnitt der Vereinbarung könnte die Aufgaben im Haushalt aufteilen, z. B. wer bestimmte wöchentliche Aufgaben übernimmt. Der Abschnitt „Beziehungen“ kann auch detailliert beschreiben, welches soziale Verhalten erlaubt ist, einschließlich ob und wann Gäste erlaubt sind.
In Bezug auf Immobilien- und persönliche Finanzabteilungen sind mehrere Probleme typisch für eine Common Law-Vereinbarung. Zu diesen Fragen gehören getrenntes Eigentum, das vor der Beziehung besessen wurde, während der Beziehung erworbenes Eigentum, die Aufteilung der Haushaltskosten und die Auflösung der Beziehung durch Tod oder Trennung. Einige Paare vereinbaren, das Eigentum an bestimmten Immobilien getrennt zu halten, während andere beschließen, das gemeinsame Eigentum beizubehalten. Die Ausgaben können gleichmäßig in zwei Hälften, proportional zum Einkommen oder durch Zusammenlegung der Einkommensquellen beider Personen aufgeteilt werden.
Einige Vereinbarungen enthalten auch eine Regelung für Mediation oder Schlichtung im Streitfall. Meinungsverschiedenheiten entstehen eher im Falle einer bevorstehenden Auflösung der Beziehung und beziehen sich oft auf Angelegenheiten, die nicht schriftlich festgehalten wurden. Das Hinzufügen einer Streitbeilegungsklausel kann dazu beitragen, den mit einer formellen Klage verbundenen Ärger und die Kosten zu sparen.