Es gibt einige, die einem alten Sprichwort zuschreiben: „Der Tod beginnt im Dickdarm“. Seit den Tagen des alten Ägypten haben eine Reihe von Menschen alternative medizinische Praktiken, die als Darmreinigung oder Dickdarmreinigung bekannt sind, verfolgt, um verschiedene Krankheiten zu behandeln, die angeblich durch die Verwesung von Lebensmitteln im Dickdarm oder Dickdarm verursacht werden. Praktiker der Darmreinigung glauben, dass verschiedene Toxine und gefährliche Bakterien schließlich in den Rest des Körpers sickern und eine Reihe von Krankheiten und Krankheiten auslösen, wenn sich Fäkalien im Dickdarm ansammeln, ohne dass sie regelmäßig ausgeschieden werden. Häufige Kopfschmerzen, Reizdarmsyndrom, allgemeine Müdigkeit und sogar Schuppenflechte können auf im Dickdarm gespeicherte Giftstoffe zurückgeführt werden.
Ein gesunder menschlicher Dickdarm sammelt nach der Verdauung Fäkalien aus dem Dünndarm. Dieses Fäkalienmaterial enthält einige Substanzen, die bei Freisetzung für den Körper giftig wären, und es enthält einige Bakterienstämme, die die natürliche Darmflora des Körpers beeinträchtigen würden, wenn sie im Dünndarm verbleiben würden. Viele medizinische Experten vermuten jedoch, dass der Dickdarm selbst sich selbst reinigt und die meisten Toxine und Bakterien durch den normalen Stuhlgang abtransportiert werden. Es gibt kaum medizinische Beweise dafür, dass Dickdarm verdichtetes Fäkalienmaterial oder erhebliche Mengen an fauler Nahrung enthält.
Eine Form der Darmreinigung besteht darin, mehrere Tage lang flüssig zu fasten und dann mit einer Kräuterergänzung zu beginnen. Diese Nahrungsergänzungsmittel, die oft in Reformhäusern als Darmreiniger vermarktet werden, sind im Allgemeinen eine Mischung aus Flohsamenschalen und natürlichen Kräutern, von denen bekannt ist, dass sie abführend wirken. Süßholzwurzel, Eibischwurzel und andere natürliche Inhaltsstoffe sind üblich. Während dieser oralen Darmreinigung beginnt der Benutzer mit einer minimalen Dosis an Nahrungsergänzungsmitteln und steigt gegen Ende der Reinigung allmählich auf eine tägliche Einnahme mit mehreren Pillen an.
Am Ende der Darmreinigung berichten viele Teilnehmer von einer Ausscheidung von Fäkalien mit ungewöhnlichen Parasiten oder einer grünen schleimartigen Substanz. Es wird angenommen, dass dies ein Beweis für toxische Materialien ist, die möglicherweise über mehrere Monate oder sogar Jahre im Dickdarm eingeschlossen waren. Sobald die Giftstoffe durch die Darmreinigung beseitigt wurden, berichten viele Praktiker von signifikanten Verbesserungen ihrer Stimmung, ihres allgemeinen Energieniveaus und ihrer Verdauungsmotilität. Es gibt unbestätigte Behauptungen über eine vollständige Genesung von bestimmten Hauterkrankungen sowie eine Verbesserung oder sogar Umkehrung von Verdauungsstörungen.
Eine andere Form der Darmreinigung ist auch als Colon-Hydro-Therapie bekannt. Dieses umstrittene Verfahren wird in der Regel in einer Privatklinik oder einem Spa von einem ausgebildeten Spezialisten durchgeführt. Der Patient liegt bequem auf einem speziellen Tisch, während der Spezialist ein Spekulum durch das Rektum in seinen Dickdarm einführt. Ein kalibriertes Gerät führt dann warmes gefiltertes Wasser in den Dickdarm des Patienten ein, während der Spezialist den Bauch des Patienten massiert.
Viele Patienten mit Colon-Hydro-Therapie berichten von einem starken Völlegefühl während des Eingriffs, ähnlich einem extremen Blähbauch oder Durchfall. Bei der Darmreinigung entfernte feste Fäkalien werden durch einen Absaugschlauch schonend abgesaugt, können aber vom Patienten und/oder vom Facharzt auf einem Leuchttisch untersucht werden. Nach ungefähr einer Stunde wiederholter Flüssigkeitsinjektionen wird der Patient dazu angehalten, die Toilette zu benutzen, um jegliches Restmaterial zu entfernen. Ein Patient muss sich möglicherweise mehreren Darmreinigungssitzungen unterziehen, bevor alle toxischen Materialien aus dem Dickdarm entfernt wurden.
Kritiker der Colon-Hydro-Therapie sagen, dass das Verfahren extrem gefährlich sein kann, wenn es nicht richtig durchgeführt wird. Ein Patient könnte beispielsweise platzen, wenn der Wasserdruck nicht überwacht wird. Es besteht auch die Möglichkeit einer Kreuzkontamination, wenn Maschine und Instrumente zwischen den Sitzungen nicht vollständig sterilisiert werden. Die Einführung großer Wassermengen in den Dickdarm kann auch zu einem ernsthaften Flüssigkeitsungleichgewicht führen und zu Problemen bei der natürlichen Ausscheidung führen. Aus diesem Grund halten viele etablierte Fachleute die Darmreinigung für ein völlig ineffektives und unnötiges Verfahren, das auf einer Theorie der Autotoxifikation basiert, die in den 1920er Jahren widerlegt wurde.