Eine Dioptrie misst die Brechkraft einer Linse, ausgedrückt als Kehrwert der Brennweite. Dies wird in Metern gemessen, auch in Ländern, die keine metrische Messung verwenden, und ist in der Optik weit verbreitet. Zum Beispiel bringt eine Linse mit fünf Dioptrien Licht in einer Entfernung von 1/5 Meter zum Fokussieren. Je höher die Messung, desto näher die Brennweite. Dies kann auch negativ ausgedrückt werden, wie -2 Dioptrien, was auf eine größere Entfernung hinweist.
Bei der Entwicklung von gebogenen Linsen und Spiegeln bestimmt die Form, wo der Fokus liegt. Bei Korrekturlinsen wie Brillen, die zum Ausgleich von Sehproblemen verwendet werden, kann ein Pflegepersonal die geeignete Anzahl von Dioptrien bestimmen, die zur Korrektur des Sehvermögens einer Person erforderlich ist. Die Linsen können die Brennweite je nach Art der Sehbehinderung vergrößern oder verkleinern, damit der Patient klarer sehen kann. Jemand, der zum Beispiel eine 2-Dioptrien-Linse benötigt, ist leicht weitsichtig und benötigt die Linse, um die Brennweite zu verkürzen, damit das Licht den rechten Teil des Auges trifft.
Dioptrien sind auch für die Vergrößerung in Geräten wie Mikroskopen und den Fokus in optischen Geräten wichtig. Teleskope, Ferngläser und andere Geräte, durch die Menschen blicken, um Phänomene zu sehen, müssen für den Benutzer angemessen fokussiert werden. Viele haben eine Dioptrienanpassung, um dies zu ermöglichen. In anderen Fällen können die Dioptrien für maschinell durchgeführte Messungen und Aktivitäten wie Fokussierlaser in der Forschung wichtig sein.
Obwohl diese Maßeinheit im Standardsystem nicht angepasst wurde, ist sie weltweit sehr verbreitet. Optikforscher, Techniker und Entwickler verwenden häufig die Dioptrie, um die optische Leistung auszudrücken, da sie bekannt und gut verstanden ist. Auch Laien dürften mit dem Konzept vertraut sein, entweder weil es sich um Korrekturlinsen handelte oder Geräte wie Kameras verwenden, die möglicherweise eine Dioptrienanpassung erfordern.
Dieser Begriff kann je nach Präferenz mit d oder dpt abgekürzt werden. Bei Brillengläsern für das Sehvermögen werden Verschreibungen üblicherweise in Vierteln ausgedrückt, wie +1.25 oder -3.75. Diese können eine erhöhte Präzision ermöglichen, um dem Patienten den größtmöglichen Korrekturgrad zu gewährleisten. Das Niveau, das ein Patient benötigt, kann zwischen den Augen variieren, was insbesondere bei Hochleistungsrezepturen ein wichtiger Aspekt ist. Generische Lesebrillen bieten in der Regel durch beide Brillengläser das gleiche Maß an Korrektur, und die Patienten möchten möglicherweise vor dem Kauf mehrere Stärken ausprobieren, um sicherzustellen, dass sie die beste verfügbare Option haben.