Während sich der Begriff „doppelte Lungenentzündung“ entweder auf eine akute Lungenverletzung (ALI) oder ein akutes Atemnotsyndrom (ARDS) bezog, wird er heute häufig verwendet, um eine Lungenentzündung zu beschreiben, die beide Lungen betrifft. Dieser Zustand ist ziemlich häufig und tritt auf, wenn sich das Gewebe in der Lunge mit Flüssigkeit füllt und infiziert wird. Sie kann durch Bakterien, Viren, Pilze oder Parasiten verursacht werden, wobei Bakterien und Viren die häufigsten Ursachen sind.
Eine Doppelpneumonie entwickelt sich typischerweise durch Influenza, Adenovirus oder Respiratory Syncytial Virus (RSV) oder wenn Bakterien wie Streptokokken-Pneumonie in die Lunge eingeatmet werden. Symptome dieser Krankheit sind Fieber, Atembeschwerden, Brustschmerzen, Erbrechen und Schüttelfrost. Sobald diese Symptome vorhanden sind, führen Ärzte in der Regel Bluttests durch und röntgen die Lunge, um festzustellen, ob eine Doppelpneumonie die Ursache der Symptome ist.
ALI wird normalerweise verwendet, um sich auf alle Fälle von Doppelpneumonie zu beziehen und bedeutet einfach, dass eine Lungenverletzung vorliegt. ARDS tritt zwar nicht in allen Fällen auf, ist aber wahrscheinlicher, wenn eine Lungenentzündung beide Lungen betrifft. Dies liegt daran, dass eine Infektion beider Seiten der Lunge dazu führt, dass weniger Sauerstoff in den Blutkreislauf gelangt, was die Wahrscheinlichkeit von Atemnot erhöht.
Die Ursache der Doppelpneumonie bestimmt die Behandlung. Bakterielle Lungenentzündung wird normalerweise mit einer Kombination aus Antibiotika, viel Flüssigkeit und Ruhe behandelt. Viruspneumonie wird auch mit Flüssigkeit und Ruhe behandelt, obwohl Antibiotika in diesem Fall nutzlos sind. Die einzigen verfügbaren Medikamente für diese Art von Lungenentzündung sind Rimantadin und Amantadin, und diese sind nur nützlich, wenn die Lungenentzündung durch Influenza A verursacht wird. Wenn eine Lungenentzündung durch Parasiten oder Pilze verursacht wird, können bestimmte Medikamente verwendet werden, um die Ursache zu beseitigen, obwohl diese davon abhängen von der Art des Parasiten oder Pilzes.
Während eine Doppelpneumonie tödlich sein kann, müssen fast 80 Prozent der Patienten nicht ins Krankenhaus eingeliefert werden. Die anderen 20 Prozent der Patienten, in der Regel die sehr jungen oder sehr alten Patienten, benötigen möglicherweise längere Krankenhausaufenthalte und haben am wahrscheinlichsten einen tödlichen Ausgang. Bakterielle Doppelpneumonie gilt als die gefährlichste, heilt jedoch relativ schnell ab, normalerweise innerhalb von zwei bis vier Wochen. Eine virale Lungenentzündung dauert aufgrund des Mangels an verfügbaren Medikamenten etwas länger und heilt innerhalb von vier bis sechs Wochen vollständig ab.
Doppelpneumonie ist in den Industrieländern in der Regel nicht lebensbedrohlich, aber in unterentwickelten Ländern eine der häufigsten Todesursachen. Unbehandelt kann es zu Organversagen, bleibenden Lungenschäden und sogar zum Tod führen. Freiverkäufliche Medikamente haben keine Wirkung auf Lungenentzündung, daher sollten Personen, die irgendwelche Symptome einer Lungenentzündung haben, sofort ihren Arzt kontaktieren, um festzustellen, welche Behandlung erforderlich ist.