Eine Double-Dip-Rezession beschreibt einen Zeitraum, in dem die Wirtschaft in eine Rezession gerät, sich kurz erholt und dann wieder in die Rezession zurückfällt. Die Vereinigten Staaten erlebten Anfang der 1980er Jahre eine solche Rezession. Eine Double-Dip-Rezession wird manchmal als W-förmige Rezession bezeichnet und beschreibt die wirtschaftliche Trendlinie in einer Grafik, die zwei ausgeprägte Täler mit einem dazwischen liegenden Aufwärtstrend zeigt. Die kurze Wachstumsphase zwischen den beiden Rezessionsperioden wird manchmal als „Dead Cat Bounce“ bezeichnet.
Eine Rezession ist definiert als zwei oder mehr aufeinanderfolgende Quartale mit negativem Wachstum, gemessen am Bruttoinlandsprodukt eines Landes. In einer Double-Dip-Rezession zeigt die Wirtschaft zwei oder mehr Quartale ein negatives Wachstum, ein oder zwei Quartale ein positives Wachstum und dann zwei oder mehr Quartale ein negatives Wachstum. Die Rezession gilt erst dann als vollständig überwunden, wenn die Wirtschaft mehr als zwei aufeinanderfolgende Wachstumsquartale aufweist. Während Länder dazu neigen, unabhängig voneinander in eine Rezession zu geraten, kann es zu einer globalen Rezession kommen, wenn die Faktoren, die die Rezession verursachen, den größten Teil der Welt betreffen.
Eine doppelte Rezession kann manchmal verursacht werden, wenn die Regierung übermäßig aggressive Maßnahmen ergreift, um die Wirtschaft zu stabilisieren und eine Erholung zu fördern. In der Rezession in den USA Anfang der 1980er-Jahre hob der US-Notenbankchef Paul Volker die Zinsen stark an, weil er befürchtete, dass die Wirtschaft unter Inflation leidet. Während es kurzfristig zu einer Verbesserung kam, ließen die gestiegenen Zinsen die Wirtschaft bald wieder sinken, was zu einer Double-Dip-Rezession führte. Dieser zweite Rückgang ließ die Zinsen wieder sinken, was zu einer Deflation oder einem Rückgang der Preise führte.
Ein weiteres Kennzeichen eines Double-Dip ist die sogenannte arbeitslose Erholung. Zu diesem Zeitpunkt weisen die meisten Indikatoren, einschließlich des Bruttoinlandsprodukts oder des Bruttoinlandsprodukts (BIP), auf Wirtschaftswachstum hin, die Arbeitslosenquote bleibt jedoch hoch. Das Beschäftigungswachstum ist ein nachlaufender Indikator für das Wirtschaftswachstum, d. h. es tritt auf, nachdem andere Wirtschaftsindikatoren eine Verbesserung zeigen. Wenn also andere Indikatoren eine Erholung signalisieren, das erwartete Beschäftigungswachstum jedoch nicht folgt, könnte die Wirtschaft erneut in eine Rezession abgleiten und die Double-Dip-Rezession auslösen.
Eine Double-Dip-Rezession ist in der Regel die schlimmste Art, da das Verbrauchervertrauen erodiert, wenn sich die Wirtschaft zu erholen scheint, dann aber wieder zurückgeht. Die Verbraucher befürchten, dass die Rezession anhält und sich zu einer Depression verschlimmern könnte. Dies macht es für die Wirtschaft viel schwieriger, aus einer Double-Dip-Rezession herauszukommen.
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