Dramedy, auch Seriocomedy oder Black Comedy genannt, verbindet Humor mit dramatischen, oft düsteren Elementen. Sein Zweck ist es, sich über ernste Situationen lustig zu machen und Tabuthemen zu erforschen. Gutes Schreiben und Konflikte verleihen den Shows dramatische Spannung, die durch komödiantische Momente aufgelockert wird.
In den 1970er Jahren begannen sich halbstündige Shows weg von Slapstick und alberner Komödie zu bewegen, um ernstere Situationen in „besonderen“ Episoden anzusprechen. Stundenlange Shows, die normalerweise dramatisch waren, begannen, einige komische Erleichterungen mit amüsanten Nebenhandlungen zu integrieren. Viele medizinische und polizeiliche Shows wechselten angespannte Rettungsaktionen und Anrufe mit lustigen Szenen ab, die die Mitarbeiter und das Privatleben der Protagonisten betrafen. Der Begriff Dramedy wurde geschaffen, um das verschwommene Genre dieser Programme zu definieren.
Spätere Shows wie porträtierte Charaktere, die mit persönlichen Problemen kämpfen und versuchen, ihre Integrität zu bewahren. Witziger Humor, um die Charaktere auf dem Boden zu halten, wenn Gefahr vorherrschte, war eine gängige Taktik. Einige Dramen zur Hauptsendezeit sind Seifenopern mit ausgefallenen Situationen und Charakteren, die in ernsthafte Schwierigkeiten geraten, und Cliffhanger, um Spannungen aufzubauen, sind weit verbreitet.
Das Aufheizen der Konflikte in jeder Episode hält den Zuschauer nervös. Wenn die Spannung zu hoch wird, bietet ein Wechsel zur humorvollen Nebenhandlung Erleichterung und lässt das Publikum sich fragen, was als nächstes passieren wird. Eine Dramedy hat normalerweise fortlaufende Handlungsstränge, die während der gesamten Saison bestehen und bis zum Finale aufgelöst werden können oder nicht. Manchmal wird die Lachspur entfernt, um die dramatischeren Elemente hervorzuheben, auch wenn die Show selbst hauptsächlich humorvoll ist. Das Schreiben muss vorbildlich sein, um die oft schockierende Natur der Situationen zu bewältigen.
Die Verwendung von Humor in einer Dramedy ermöglicht es den Autoren, soziale Themen und Probleme zu erforschen, die entweder tabu oder zumindest kontrovers sind. So konfrontierte die Show All in the Family der 1970er Jahre das Publikum mit Vorurteilen und Rassismus durch die Hauptfigur Archie Bunker und seine starren Ansichten über Juden, Schwarze und Homosexualität. Es war auch die erste Sendung, die das Geräusch einer Toilettenspülung ausstrahlte, ein Gerät, das zuvor im Fernsehen bis zur Unsichtbarkeit ignoriert wurde.
Ein weiteres Beispiel für eine Dramedy war die Sitcom M*A*S*H. Die Show, die während des Koreakrieges in einer mobilen chirurgischen Einheit spielt, kombinierte die Schrecken von Krieg und Tod mit den Ausfallzeiten gelangweilter Ärzte und Krankenschwestern. M*A*S*H dauerte elf Jahre, fast viermal länger als der echte Koreakrieg. Ernste Episoden ohne Lachspuren, gemischt mit höchst amüsanten Episoden mit Scherzen. Fast 106 Millionen Haushalte schalteten die letzte Folge ein, was sie zu einer der meistgesehenen Sendungen in der Fernsehgeschichte macht.