Ärzte verschreiben Patienten mit Verengungen der Halsschlagadern oder nach einer Operation regelmäßig Thrombozytenaggregationshemmer, um eine Blockade oder einen Thrombus zu korrigieren. Dieses Medikament wird oft zusammen mit der Empfehlung verschrieben, eine tägliche Dosis Aspirin einzunehmen, eine Behandlung, die als duale Thrombozytenaggregationshemmer-Therapie bekannt ist. Obwohl bekannt ist, dass bei einer kleinen Anzahl von Patienten, die sich dieser Behandlung unterziehen, Blutungsepisoden aufgrund einer beeinträchtigten Gerinnungsfähigkeit auftreten, haben Wissenschaftler ihre Wirksamkeit bei der Verhinderung zusätzlicher Plaqueansammlungen, die zu einem Schlaganfall führen könnten, bewiesen.
Das Hauptrisiko für Patienten mit einem oder mehreren Thromben, der sogenannten Karotisstenose, ist ein Schlaganfall. Dies kann auftreten, wenn die Durchblutung des Gehirns tödlich beeinträchtigt ist. Um diese Blockaden zu beheben, wenden sich Ärzte oft einer dualen Thrombozytenaggregationshemmer-Therapie zu. Dies beinhaltet tägliche Dosen von Aspirin, einem bekannten Blutverdünner und Antikoagulans, sowie ein verschreibungspflichtiges Antikoagulans. Diese Inhibitoren können Adenosindiphosphat-Medikamente wie Plavix® oder Effient®, Glykoproteine wie ReoPro® oder Aggrastat® oder ein Arzneimittel mit verlängerter Freisetzung namens Dipyridamol sein.
Viele Patienten, die sich einer dualen Thrombozytenaggregationshemmer-Therapie unterziehen, tun dies als Reaktion auf einen schweren Schlaganfall oder eine vorübergehende ischämische Attacke oder einen Mini-Schlaganfall. Die Einnahme von Aspirin allein verhindert danach nur noch einen von fünf weiteren Schlaganfällen. Eine 2006 in Circulation, der Zeitschrift der American Heart Association, veröffentlichte Studie zeigte, dass die Verwendung einer dualen Thrombozytenaggregationshemmer-Therapie zu weitaus weniger wiederkehrenden Schlaganfällen führte als mit Aspirin allein. Das Clinical Research Institute der Harvard University startete 2009 eine Studie, um die effektivste Dauer der Therapie zu bestimmen.
Einige Risiken scheinen mit dieser Art der Thrombozytenaggregationshemmung verbunden zu sein. Laut einem Bericht des Archivs für Innere Medizin vom November 2010 wurde etwa einer von 815 Patienten, denen das Thrombozytenaggregationshemmer Clopidogrel oder Plavix® verschrieben wurde, in einer Notaufnahme wegen unkontrollierter Blutungen wie einer blutigen Nase behandelt. Im Gegensatz dazu führt das Antikoagulans Warfarin jedoch zu etwa einem Besuch in der Notaufnahme pro 274 Patienten.
Eine duale Thrombozytenaggregationshemmer-Therapie kann proaktiv durchgeführt werden, um Schlaganfälle zu verhindern, oder als Reaktion auf eine Episode. Wenn ein Thrombus für einen Arzt besonders besorgniserregend ist, können invasive Verfahren erforderlich sein. Dies könnte ein Karotisstent zur Reparatur der verstopften Arterie oder eine andere Operation, die als Endarteriektomie bezeichnet wird, umfassen, bei der versucht wird, die störende Plaque sofort zu entfernen. Auch nach diesen invasiven Behandlungen wird regelmäßig eine duale Thrombozytenaggregationshemmer-Therapie empfohlen, um die Karotisstenose möglichst gering zu halten.