Die Auflösung der Ehe wird allgemein als Scheidung bezeichnet und bedeutet die rechtsgültige Beendigung einer Ehe. Dies kann verschiedene Gründe haben, unabhängig davon, ob beide Ehegatten einverstanden sind oder nicht. Die Ehe wird offiziell für beendet erklärt und beide Ehegatten werden wieder ledig, mit einer rechtsverbindlichen Vereinbarung, die Fragen wie Kinderbetreuung und Güteraufteilung regelt. In vielen Gerichtsbarkeiten bezieht sich die Eheauflösung auf jede Art von Scheidung, aber einige beschränken die Verwendung des Begriffs auf unbestrittene Fälle, in denen keine der Parteien ein Verschulden trifft.
Obwohl es in weiten Teilen der Welt historisch schwierig war, eine Ehe aufzulösen, wird sie immer häufiger. Es wird geschätzt, dass in den USA über 40 Prozent der ersten Ehen innerhalb der ersten 15 Jahre geschieden werden. Ehen können aus verschiedenen Gründen enden; Einige der häufigsten Ursachen sind finanzielle Meinungsverschiedenheiten, Untreue oder schlechte Kommunikation. Die spezifischen Gesetze, die die Auflösung einer Ehe regeln, variieren je nach Gerichtsbarkeit, aber die Grundlagen sind ähnlich.
Wenn die Entscheidung getroffen wird, die Ehe zu beenden, können sich die Ehegatten einig sein oder man möchte verheiratet bleiben. Wenn beide Ehegatten zustimmen, ihre Ehe aufzulösen, gilt sie als unbestritten. Wenn nur ein Ehegatte die Auflösung der Ehe wünscht, während der andere verheiratet bleiben möchte, gilt die Scheidung als angefochten. Eine angefochtene Scheidung ist in der Regel viel komplizierter und dauert viel länger.
Auch wenn die Eheauflösung unbestritten ist, gibt es immer noch die Frage des Verschuldens. Die verschuldensunabhängige Scheidung ist in vielen Gerichtsbarkeiten die häufigste, in denen weder der Ehepartner für den Bruch des Ehevertrags verantwortlich ist noch beschuldigt wird. Diese Art der Auflösung wird häufig auch bei alleiniger Schuld verwendet, da sie schneller und einfacher geht. Werden von einem Ehegatten Verschuldensvorwürfe gegen den anderen erhoben, muss eine der Parteien die anderen begangenen Taten beweisen, die die Ehe unhaltbar gemacht haben, wodurch das Verfahren verlängert wird.
Obwohl viele Paare in religiösen Zeremonien heiraten, ist die Auflösung der Ehe im Allgemeinen ein gerichtliches Verfahren, das die Beteiligten in den Status eines Alleinstehenden zurückversetzt, sodass die Ehe vor dem Gesetz als beendet gilt. In der Regel wird jeder Ehepartner rechtlich vertreten sein, und es muss eine Einigung über Fragen wie Kindesunterhalt und Sorgerecht, Vermögensaufteilung, Schulden, Unterhalt und andere damit zusammenhängende Fragen erzielt werden. Diese Vereinbarungen werden am besten außergerichtlich gehandhabt, können aber bei Bedarf von einem Richter per Gerichtsbeschluss entschieden werden. Verschulden können diesen Prozess beeinflussen, wobei der Unschuldige oft günstigere Konditionen erhält. Damit die Auflösung der Ehe offiziell und rechtskräftig ist, muss sie von einem Richter oder einer anderen juristischen Behörde beschlossen werden.