Eine elektrische Schreibmaschine ist eine Maschine, die zur Herstellung von maschinengeschriebenen Materialien verwendet wird. Wie ein Drucker, der an einen Computer angeschlossen ist, benötigt eine elektrische Schreibmaschine eine Stromquelle, Papier und Tinte. Computer und Drucker sind jedoch beliebter geworden als elektrische Schreibmaschinen, ein Trend, der sich wahrscheinlich nicht ändern wird.
Manuelle Schreibmaschinen haben Tasten, die mit Schreibleisten verbunden sind. Beim Drücken einer Taste wird die Typenleiste mit dem entsprechenden Buchstaben oder Symbol nach oben und in ein Farbband gedrückt. Auf der Seite bleibt ein Abdruck des Buchstabens oder Symbols der gedrückten Taste zurück. Dieser Vorgang erforderte im Allgemeinen, dass der Benutzer eine Taste mit bemerkenswerter Kraft anschlägt.
Im Allgemeinen hat sich das Aufkommen elektrischer Schreibmaschinen gegenüber der Ära der manuellen Schreibmaschinen wesentlich verbessert. Die ersten elektrischen Schreibmaschinen waren jedoch nicht so ausgereift wie die, die heute noch im Einsatz sind. Anstatt die elektrische Schreibmaschine auf die Kraft des Tastendrucks einer Person zu verlassen, verlässt sie sich auf den Motor. Eine Person kann eine Taste drücken und der Motor liefert die erforderliche Kraft, um die Typenleisten zu bewegen. Dies ermöglicht im Allgemeinen eine einfachere und schnellere Eingabe.
Typebars wurden schließlich von der elektrischen Schreibmaschine entfernt und durch Typeballs ersetzt. Diese Objekte werden von den Elektromotoren gedreht. Wenn eine Person eine Taste anschlägt, wird die Schreibkugel geschleudert und in Kontakt mit dem Farbband gehoben, so dass der entsprechende Buchstabe oder Symbol auf das Papier gedruckt werden kann. Eine Schreibkugel kann herausgenommen und eine andere eingesetzt werden, wenn das Schriftbild geändert werden muss oder Buchstaben aus einer anderen Sprache benötigt werden.
Als sich die elektrischen Schreibmaschinen verbesserten, wurde es populär, dass sich der Druckmechanismus von einer Seite zur anderen bewegte, während sich das Papier nur vertikal bewegte. Zuvor wurde das Papier an einen Zylinder gehalten, der sich während der Eingabe des Benutzers horizontal bewegte. Wenn sie das andere Ende der Seite erreicht hatte, musste der Zylinder nach rechts zurückgeschoben und eine weitere horizontale Zeile getippt werden. Zuerst wurde dies durch Zurückschieben des Zylinders erreicht, aber schließlich wurde elektrische Energie verwendet.
Typeballs wurden später durch flache, spulenartige Typenräder ersetzt. Diese sind aus Kunststoff und enthalten alle Buchstaben und Symbole in einer vertikalen Reihe um die Außenseite. Wie beim Typeball wird dieses Objekt vom Motor manipuliert. Darüber hinaus kam es zu weiteren drastischen Verbesserungen. Mehrfarbige Farbbänder wurden erfunden und Korrekturbänder hinzugefügt, wodurch das manuelle Ausstreichen von Fehlern überflüssig wurde.
Die elektrische Schreibmaschine wurde immer einfacher zu bedienen und ausgefeilter. Viele der neuesten Versionen verfügen über Funktionen wie elektronische Bildschirme und Rechtschreibhilfen durch programmierte Wörterbücher. Trotz aller Fortschritte kann die elektrische Schreibmaschine jedoch einfach nicht mit dem Computer mithalten, der weit mehr Möglichkeiten bietet als Textverarbeitung und Druck.