Emotionale Störung ist eine Form der Störung, die häufig bei Kindern im schulischen Alter auftritt. Die Störung wird am häufigsten mit geistigen und sozialen Fähigkeiten oder deren Fehlen in Verbindung gebracht und ist nicht mit einem physiologischen Defekt des Gehirns verbunden. Der US-amerikanische Individuals with Disabilities Education Act (IDEA) hat diese Störung als qualifizierende Behinderung für Kinder aufgenommen, um staatliche Unterstützung zu erhalten.
Die IDEA beschreibt ein Kind als emotional gestört, wenn seine Lernunfähigkeit nicht auf physiologische oder logische Gründe zurückzuführen ist. Es wird auch beobachtet, dass das Kind Schwierigkeiten hat, eine Beziehung zu einer Person aufrechtzuerhalten, geschweige denn eine anfängliche Bindung aufzubauen. Auch ein anhaltendes melancholisches Temperament kann beobachtet werden, sowie unangemessene Verhaltensweisen in normalen und gewohnheitsmäßigen Situationen. Auch die Bildung sozialer Ängste kann mit dieser psychischen Störung in Verbindung gebracht werden. All dies kann dazu führen, dass die Entwicklung und das Lernen eines Kindes in der Schule beeinträchtigt werden.
Eltern und Lehrer sollten gleichermaßen auf andere Symptome achten, die auf emotionale Störungen hinweisen können. Abgesehen von der oben genannten Beschreibung kann ein Kind auch Anfälle von Hyperaktivität zeigen, impulsiv sein und eine kürzere Aufmerksamkeitsspanne haben. Manchmal kann er übermäßig aggressiv sein, entweder gegenüber seinen Kollegen oder sich selbst. Im Gegensatz dazu kann ein Kind sehr zurückgezogen sein und sich dafür entscheiden, sich besonders bei Versammlungen wie Partys und Wiedervereinigungen zu isolieren. Sowohl mit Aggression als auch mit Isolation sind jugendliche Verhaltensweisen wie Wutanfälle und Schreie verbunden.
Emotionale Störungen können schädliche Folgen haben, daher ist eine frühzeitige Erkennung der Schlüssel. Dies ist besonders wichtig, da viele Kinder die Symptome nicht gewohnheitsmäßig zeigen und die Erkennung möglicherweise zu spät erfolgt. Kinder mit emotionalen Störungen können nicht nur unter Lern- und anderen schulischen Problemen leiden, sondern auch unter psychischen Schwierigkeiten wie einem geringen Selbstwertgefühl. Wenn die Störung nicht frühzeitig behandelt wird, kann sie zu anderen psychischen Störungen wie bipolaren, körperdysmorphen und Zwangsstörungen führen.
In den USA können sich Kinder mit schwerwiegenden emotionalen Störungen für ein individualisiertes Bildungsprogramm (IEP) im Rahmen der IDEA qualifizieren. Das IEP stellt sicher, dass das Kind nicht nur eine auf seine Situation zugeschnittene Ausbildung erhält, sondern auch auf seine sozialen, emotionalen und psychischen Probleme eingegangen wird. In einigen Fällen können dem Kind spezielle Fähigkeiten beigebracht werden, um sein Selbstwertgefühl und seinen Sinn in seinem täglichen Leben zu stärken. Neben dem IEP sollte auch die Familie des Kindes eine sehr wichtige Rolle auf dem Weg zur Behandlung spielen. Ständige Kommunikation und Interaktion mit vertrauten Menschen haben einen starken Einfluss auf ein Kind, das unter emotionalen Störungen leidet.