Epizeuxis ist ein literarischer Begriff für die bewusste Wiederholung von Wörtern oder Phrasen. Auch als Diakope bekannt, bezieht es sich speziell auf dasselbe Wort oder dieselben Wörter, die immer wieder wiederholt werden, mit wenigen oder keinen anderen Wörtern dazwischen. Normalerweise wird Rednern und Schriftstellern empfohlen, nicht die gleichen Wörter in schneller Folge zu verwenden, da dies ein Zeichen für dilettantischen Diskurs sein kann. Bei Epizeuxis dient eine solche wiederholte Verwendung jedoch dazu, die Bedeutung des Themas zu betonen. Es hat auch andere Verwendungen, einschließlich Comedy.
Epizeuxis ist eines von vielen literarischen Mitteln oder Schemata, die Wiederholung beinhalten. Jedes Schema hat seine eigene Terminologie, abhängig davon, wo solche wiederholten Wörter im Satz vorkommen. Anaphora und Epistrophe zum Beispiel beschreiben jeweils Phrasen, die am Anfang oder am Ende von Sätzen wiederholt werden. Epizeuxis umfasst nur die wiederholten Wörter, die im Satz nebeneinander oder nahe beieinander vorkommen. Das Wort leitet sich vom griechischen Wort epizeugnumi ab und bedeutet „zusammenfügen“.
Eines der frühesten und berühmtesten Beispiele für Epizeuxis in der englischen Literatur findet sich in William Shakespeares Hamlet. Hamlet, der vorgibt, verrückt zu sein, wird von Polonius, dem Berater seiner Mutter, befragt. Als Polonius Hamlet fragt, was er liest, antwortet er einfach: „Worte, Worte, Worte“. Ein weiteres berühmtes Beispiel ist die Zeile „The horror, the horror“, die von Marlon Brando im Film Apocalypse Now von 1979 geliefert wurde.
Verschiedene andere große Schriftsteller haben diese Technik angewendet, darunter Henry David Thoreau, Edgar Allan Poe und Samuel Taylor Coleridge. In der Neuzeit wird die Technik häufiger in öffentlichen Reden von Politikern oder Medienvertretern verwendet. 1997 verwendete der zukünftige britische Premierminister Tony Blair den Ausdruck „schwach, schwach, schwach“, um John Major zu beschreiben, der das Amt zu dieser Zeit innehatte. Der legendäre Premierminister Winston Churchill, der England durch den Zweiten Weltkrieg führte, wurde für seine inspirierende Verwendung von Epizeuxis in seinen Reden bekannt. Dazu gehörten seine berühmte Ansprache nach der Luftschlacht um England und seine Ermahnung „Niemals, niemals, niemals nachgeben“.
Der versehentliche Missbrauch von Epizeuxis ist ein häufiger Fehler beim Sprechen oder Schreiben. Aus diesem Grund wird es in der Komödie oft bewusst und geschickt eingesetzt. 1970 zum Beispiel beschrieb die Comedy-Truppe Firesign Theatre erstmals das „Department of Redundancy Department“ der Regierung. Da Redundanz ein anderes Wort für Wiederholung ist, diente dies sowohl als Wortspiel als auch als politische Satire. Gertrude Steins berühmte Beschreibung von Oakland, Kalifornien, ist eine weitere humorvolle Verwendung von Epizeuxis: „Da gibt es keins.“