Die Hongkong-Grippe ist eine saisonale Grippe, die durch einen Subtyp des Influenzavirus namens H3N2 verursacht wird. Der H3N2-Stamm kann Vögel und Säugetiere wie den Menschen infizieren. Es verursacht Symptome, die denen einer gewöhnlichen Erkältung ähneln, so dass die Menschen es oft ignorieren, bis sich ihr Zustand verschlechtert. Die Hongkong-Grippe kann jedoch schwere Krankheiten verursachen und sogar zum Tod führen, wenn sie nicht richtig behandelt wird.
Wie jedes andere Influenzavirus hat der H3N2-Subtyp zwei verschiedene Proteine auf seiner Oberfläche. Diese Proteine werden Hämagglutinin, dargestellt durch den Buchstaben H, und Neuraminidase, dargestellt durch den Buchstaben N, genannt. Es wird angenommen, dass es sich aufgrund einer Antigenverschiebung oder einer Gen-Neuzusammenstellung verschiedener bestehender Grippestämme gebildet hat. Insbesondere wurde gezeigt, dass der H3N2-Subtyp Gene von existierenden Vogel-, Schweine- und menschlichen Influenza-A-Stämmen aufweist.
Das H3N2-Influenza-A-Virus kann die Hongkong-Grippe verursachen, wenn es von einer Person, die das Virus hat, auf eine Person übertragen wird, die gegen das Virus nicht immun ist. Die Übertragung kann über verschiedene Wege erfolgen. Die häufigsten Wege sind der direkte Kontakt und Tröpfcheninfektion. Das bedeutet, dass es zur Übertragung der Hongkong-Grippe führen kann, wenn man sich einfach mit einer infizierten Person im selben Raum befindet oder ihre Sachen berührt.
Es wird auch gesagt, dass das H3N2-Virus durch den Magen-Darm-Trakt übertragen werden kann; hämatogen oder Blut; und sexuelle Wege. Eine Person kann sich durch den Verzehr kontaminierter Lebensmittel, eine Transfusion mit kontaminiertem Blut oder sexuellen Kontakt mit einer infizierten Person infizieren. Eine fetale Übertragung kann auch auftreten, wenn eine schwangere Frau das Virus bekommt.
Symptome sind laufende Nase, verstopfte Nase, Husten und Halsschmerzen. Kopfschmerzen, Fieber, Gelenk- und Muskelschmerzen, Schüttelfrost und Müdigkeit können ebenfalls auftreten. Die Symptome dauern in der Regel etwa 4 bis 5 Tage. Ein Patient kann sich so krank fühlen, dass er seinen Appetit verliert und sich schwach fühlt. Wenn sie nicht richtig behandelt wird, kann die Krankheit zu Lungenentzündung und Asthma oder einer Exazerbation der chronisch obstruktiven Lungenerkrankung (COPD) führen. Bei Kindern kann es zu hohem Fieber und Krampfanfällen kommen. Es kann auch zu Entwicklungsstörungen des Fötus während der Schwangerschaft führen.
Bettruhe hilft bei der Genesung und verhindert eine weitere Übertragung des Virus. Zur Linderung von Fieber- und Schmerzsymptomen können Aspirin oder Paracetamol eingenommen werden. Um einer Austrocknung vorzubeugen, ist eine ausreichende Flüssigkeitszufuhr unerlässlich. Der Arzt kann gegebenenfalls antivirale Medikamente wie Oseltamivir oder Zanamivir verabreichen.
Die erste Weltpandemie ereignete sich zwischen 1968 und 1969 und soll eine Million Tote gefordert haben. Diese Krankheit hat immer noch einen Pandemiestatus, da sie jährlich mehrere Länder betrifft. Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) stuft sie als Grippepandemie der Kategorie 2 ein, da sie nur eine Sterblichkeitsrate von 0.1 bis 0.5 Prozent verursacht. Das bedeutet, dass auf tausend Erkrankte ein bis fünf Menschen an der Infektion sterben. Daher gilt die Hongkong-Grippe-Pandemie im Vergleich zu anderen Influenza-Pandemien wie dem schweren akuten respiratorischen Syndrom (SARS) als mild.