Der Begriff falsche Wahrnehmung kann sich auf verschiedene Dinge beziehen. Eine Person kann falsche Wahrnehmungen über die Welt um sie herum, ihren Körper oder Informationen haben, von denen sie glauben, dass sie sie richtig kennen. Eine Halluzination ist eine andere Art der falschen Wahrnehmung und tritt auf, wenn eine Person Sinnesreize wahrnimmt, die nicht wirklich vorhanden sind. Obwohl jeder manchmal einige Dinge glaubt, die nicht richtig sind, kann eine falsche Wahrnehmung der Welt zu Gesundheitsproblemen führen, insbesondere wenn diese Wahrnehmungen mit dem Körper der Person zusammenhängen. In vielen Fällen haben Menschen mit falschen Vorstellungen Schwierigkeiten, diese aufzugeben, selbst wenn gegenteilige und unwiderlegbare Beweise vorgelegt werden.
Eine Halluzination ist eine Art falscher Wahrnehmung, die dazu führt, dass ein Patient Dinge erlebt, die für den Rest der Menschen um ihn herum nicht real sind. Geräusche, Gerüche, Geschmäcker, Anblicke und körperliche Empfindungen, die nicht real sind, können während einer Halluzination erlebt werden. Patienten mit langfristigen psychischen Problemen wie Schizophrenie können diese Art von Wahrnehmungen ihr ganzes Leben lang erleben, obwohl Medikamente und Therapie helfen können, Halluzinationen zu beseitigen oder deren Schwere zu verringern. Einige Medikamente und chemische Substanzen können auch Halluzinationen verursachen, die normalerweise nachlassen, wenn das Medikament metabolisiert wird.
Bei manchen Menschen kann eine falsche Wahrnehmung der Gesundheit zu schwerwiegenden gesundheitlichen Komplikationen führen. Eines der Merkmale von Anorexie ist beispielsweise eine unwahre Wahrnehmung, die dazu führen kann, dass Patienten sich selbst als fett betrachten, selbst wenn die Umgebung sie als gefährlich dünn sieht. Menschen, die potenziell gefährliche Aktivitäten wie Rauschtrinken oder Rauchen ausüben, haben möglicherweise die falsche Vorstellung, dass diese Aktivitäten nicht so gefährlich sind wie sie sind oder dass die negativen Auswirkungen sie wahrscheinlich nicht beeinträchtigen. Solche Wahrnehmungen können ernsthafte Probleme verursachen, da Patienten ihr Leben weiterhin gefährden können, selbst wenn Ärzte, Familien und Freunde erklären, wie gefährlich die Verhaltensweisen sind.
Es gibt viele Gründe, warum eine Person eine falsche Wahrnehmung entwickeln könnte. In vielen Fällen können diese Wahrnehmungen durch einen Mangel an Informationen oder durch Fehlinformationen verursacht werden. Auch ein Gefühl der Unbesiegbarkeit kann zu Fehlwahrnehmungen führen, insbesondere wenn es darum geht, die realistische Gefahr eines Verhaltens anzuerkennen. Es ist auch möglich, dass eine Person aufgrund einer emotionalen Bindung an einen Glauben oder eine Denkweise irrational an der Wahrnehmung festhält. In vielen Fällen ist es äußerst schwierig, eine Person davon zu überzeugen, dass eine Wahrnehmung falsch ist, selbst wenn es signifikante Beweise dafür gibt, dass die Wahrnehmung der Person falsch ist.