Eine Finanzholdinggesellschaft (FHC) ist ein Unternehmen, das seinen Kunden eine breite Palette von Finanzdienstleistungen anbieten darf. In den Vereinigten Staaten wurden die Aktivitäten von Finanzunternehmen bis 1999 durch Gesetze wie den Glass-Steagall Act eingeschränkt, als der Gramm-Leach-Bliley Act verabschiedet wurde, der die Gründung von Finanzholdings ermöglichte. Einige Kritiker der letztgenannten Gesetzgebung haben argumentiert, dass Finanzholdinggesellschaften zu den Marktbedingungen beigetragen haben, die 2008 mit dem Platzen der Subprime-Hypothekenblase eine schwere Krise auslösten.
Finanzholdinggesellschaften können eine Reihe verschiedener Dienstleistungen anbieten, darunter Merchant Banking, Finanzberatung, Versicherungsübernahme sowie Handel und Zeichnung von Wertpapieren. In der Vergangenheit mussten Aktivitäten wie Banken und Versicherungen gesetzlich getrennt werden, und als dies geändert wurde, schlossen sich mehrere prominente Unternehmen zu Finanzholdinggesellschaften zusammen, die beide Dienstleistungen anbieten. Bei Finanzholdinggesellschaften, die vom Federal Reserve Board reguliert werden, sind auch andere nichtbankbezogene Tätigkeiten erlaubt.
Um eine Finanzholding zu werden, muss ein Unternehmen einen Antrag stellen und nachweisen, dass es gut geführt und kapitalisiert ist. Darüber hinaus müssen die Mitgliedsinstitute ein Rating von befriedigend oder höher nach dem Gemeinschaftsreinvestitionsgesetz aufweisen. Diese Forderung war während der Verhandlungen über die Verabschiedung des Gesetzentwurfs von 1999 ein Streitpunkt und wurde auf Drängen der Clinton-Administration eingehalten. Die genauen Dienstleistungen einer Finanzholding variieren je nach Organisation und Art der Unternehmen unter ihrem Dach.
Unternehmen, deren Geschäftsinteressen sich zu mehr als 85 % auf Finanzaktivitäten außerhalb des Bankgeschäfts konzentrieren, können sich um eine Finanzholding bewerben. Bei Annahme muss die neue Finanzholding Beteiligungen, die nicht finanzieller Natur sind, innerhalb von 10 Jahren veräußern. Bankholdinggesellschaften können mit anderen Unternehmen zu Finanzholdinggesellschaften fusionieren, wie es bei der Fusion von Banken und Versicherungsgesellschaften der Fall ist.
Befürworter aus der Bankenbranche argumentierten, dass die Finanzholding den Kunden viele Dienstleistungen besser anbieten könne. Die Rationalisierung des Dienstes unter dem Banner eines einzigen Unternehmens könnte eine breite Palette von Diensten und Optionen ermöglichen. Darüber hinaus wurde die Deregulierung der Branche als vorteilhaft für die Finanzwelt insgesamt angesehen. Kritiker argumentierten, dass die Deregulierung den gegenteiligen Effekt hatte und zu Geschäftspraktiken beitrug, die zu unklugen Kreditvergabepraktiken und anderen schlechten Geschäftsentscheidungen führten und letztendlich zu wirtschaftlichen Problemen beitrugen.