Steueramnestie ist ein Begriff, der verwendet wird, um ein einmaliges Angebot zur Begleichung einer ausstehenden Steuerschuld zu einem Betrag zu beschreiben, der geringer ist als die aktuelle Schuld. Eine lokale, staatliche oder sogar eine nationale Steuerbehörde kann eine solche Amnestie anbieten. Gerichtsbarkeiten, die eine Form der Steueramnestie anbieten, haben in der Regel spezifische Vorschriften darüber, wer sich für diese Form des Steuererlasses qualifizieren kann und wie qualifizierte Einzelpersonen und Unternehmen bei der Beantragung einer staatlichen oder bundesstaatlichen Steueramnestie vorgehen.
Während der tatsächliche Prozess der Steueramnestie von einer Gerichtsbarkeit zur anderen unterschiedlich ist, teilt fast jedes Amnestieprogramm einige Grundlagen. Es geht darum, zu definieren, wer die Amnestie beantragen kann, und die Möglichkeit von Pfandrechten oder Bankkonten oder Lohnpfändungen als Mittel zur Begleichung der ausstehenden Steuerschuld zu vermeiden. In einigen Ländern muss die Gesamtsteuerschuld einen Mindestbetrag überschreiten, bevor eine Amnestie möglich ist. Jeder Steuerzahler, der weniger als diesen Betrag schuldet, kann möglicherweise einen Zahlungsplan mit dem Finanzamt ausarbeiten, obwohl dieser Ansatz normalerweise zusätzliche Verzugsgebühren und andere Strafen bedeutet, bis die Schuld vollständig beglichen ist.
Ein weiteres übliches Element der Steueramnestie ist die Ermittlung eines bestimmten Betrags, der zu zahlen ist, um weitere Versuche zu vermeiden, die überfälligen Steuern einzuziehen. In der Regel wird die Agentur diese Zahl auf einem Prozentsatz der gesamten geschuldeten Schulden basieren, wobei manchmal das Gesamteinkommen des Steuerzahlers berücksichtigt wird. Abhängig von den Umständen kann der Betrag, der in einem genehmigten Amnestievergleich enthalten ist, um bis zu 70 Prozent niedriger sein als der ursprünglich geschuldete Betrag.
Ein dritter gemeinsamer Bestandteil der Steueramnestie ist die Festlegung eines bestimmten Abrechnungstermins. Überweist der Steuerpflichtige den ermäßigten Steuerbetrag bis zu diesem Abrechnungsdatum nicht an die Behörde, wird das Amnestieangebot zurückgezogen und die Steuerschuld in voller Höhe wiederhergestellt. Es ist nicht ungewöhnlich, dass auf dem Konto des Steuerzahlers zusätzliche Verzugsgebühren und Strafen erhoben werden. Zu diesem Zeitpunkt kann die Agentur ein Verfahren zur Vermögenspfändung oder zur Pfändung von Löhnen einleiten, um den Gesamtbetrag der fälligen Steuern einzuziehen.
Bei richtiger Anwendung kann eine Steueramnestie eine große emotionale und finanzielle Entlastung für Steuerzahler bedeuten, die eine finanzielle Rückabwicklung erfahren haben, die sie daran gehindert hat, Steuern rechtzeitig zu zahlen. Durch die Reduzierung der Schulden auf einen überschaubareren Betrag und das Stoppen der Entstehung von Verzugsgebühren und Strafen kann der Steuerzahler die Schulden begleichen und seine Bemühungen fortsetzen, diese widrigen Umstände zu überwinden, idealerweise bis zu dem Punkt, dass die Anhäufung einer hohen Steuerschuld in der Zukunft.