Eine funktionale Strategie ist eine Strategie, die die Aufgaben und Aktivitäten eines bestimmten Geschäftsbereichs vorschreibt. Eigentümer und Manager legen bestimmte Regeln und Richtlinien fest, die von den Mitarbeitern befolgt werden müssen. Jede Abteilung arbeitet nach diesen Richtlinien, wobei alle Abteilungen zusammenarbeiten, um die übergreifenden Unternehmensziele zu erreichen. Häufige Bereiche, in denen ein Unternehmen eine funktionale Strategie umsetzen kann, sind die Produktions-, Finanz- oder Forschungs- und Entwicklungsabteilungen. Eine Organisationsstrategie kann auch funktional sein.
Die Strategien der Produktionsabteilungen fallen oft unter die „Make versus Buy“-Analyse. Jedes Produkt oder jede Produktlinie wird von Eigentümern und Managern überprüft, die bestimmte Regeln verwenden, um diese Entscheidung zu treffen. Die funktionale Strategie hilft bei der Entscheidung über die beste Alternative für neue oder bestehende Produkte. Die Strategie kann beispielsweise die Überprüfung verfügbarer Materialien, die Überprüfung der Arbeitsfähigkeit auf dem aktuellen Markt und die Überprüfung der Kosten für die Auslagerung des Produkts zu Produktionszwecken umfassen. Das Ergebnis führt zu einer fundierten Entscheidung, wie ein Unternehmen mit der Produktproduktion vorgehen wird.
Entscheidungen über die Kapitalstruktur trifft typischerweise die Finanzabteilung eines Unternehmens. Die Kapitalstruktur umfasst eine Mischung aus Fremd- und Eigenkapitalfonds zur Finanzierung großer Geschäftstätigkeiten. Eine funktionale Strategie bietet Anleitungen zur Überprüfung des Betriebseinkommens und zur Entscheidung, welcher Anteil in das Unternehmen reinvestiert werden sollte. Von hier aus suchen die Finanzmitarbeiter dann nach verschiedenen Finanzierungsmöglichkeiten, um den Liquiditätsmangel aus dem operativen Geschäft zu decken. Die Auswahl der niedrigsten Kapitalkosten aus dem Mix der Finanzierungsmöglichkeiten ist typischerweise das Ziel einer funktionalen Strategie.
Auch andere Abteilungen können im Rahmen einer funktionalen Strategie arbeiten. Die Strategie beschreibt am besten jedes Regelwerk, das spezifische Leitlinien für die Weiterentwicklung des Unternehmens bietet. Die Forschungs- und Entwicklungsabteilung kann zum Beispiel Richtlinien haben, wie die Produktpipeline des Unternehmens erhöht werden kann. Personalabteilungen haben einen Fokus auf die Einstellung und Bindung von Fachkräften. Die Buchhaltungsabteilung hat jeden Monat einen Zeitplan für die Verarbeitung von Informationen und den Abschluss der Bücher, um die Unternehmensziele zu erreichen.
Durch jeden dieser einzelnen funktionalen Strategiebereiche kann ein Unternehmen seine übergreifenden Geschäftsziele erreichen. Führungskräfte können den Fokus eines Unternehmens durch das Unternehmensleitbild oder andere Zielsetzungserklärungen festlegen. Dies gibt jeder Abteilung Orientierung, wie sie ihre eigenen Strategien entwickeln kann. Eine Organisationsstrategie hat in der Regel die übergeordneten Ziele, die Unternehmensstruktur aufzubauen, Mitarbeiter für die Durchführung von Aufgaben zu schulen und wettbewerbsfähige Löhne auf dem Markt festzulegen. Für einige dieser Punkte kann eine externe Rechtsberatung erforderlich sein.