Liquidation ist der Prozess, bei dem das reale Vermögen eines Unternehmens in Bargeld umgewandelt wird, entweder um Schulden zu begleichen oder einen persönlichen Gewinn zu erzielen. Die Liquidation kann entweder freiwillig durch ein Unternehmen oder eine natürliche Person oder als Reaktion auf eine Insolvenzerklärung erfolgen, um einen Teil der Schuldner zurückzuzahlen.
Die Zwangsliquidation wird von einem Gericht angeordnet, und die Gesetze variieren in den verschiedenen Ländern. In der Regel übernimmt ein gerichtlich bestellter Konkursverwalter die Analyse des Unternehmensvermögens und die Ermittlung des besten Umgangs mit diesen. Ursprünglich wurde das aus einer Zwangsliquidation wiedergewonnene Geld gleichmäßig auf die Schuldner verteilt. Nun können bestimmte Schuldner je nach Kreditkonditionen Vorrang vor anderen haben.
Eine freiwillige Liquidation kann aus verschiedenen Gründen erfolgen. Einige Unternehmen entscheiden sich für eine Liquidation, während ihre Vermögenswerte ihre Verbindlichkeiten noch überwiegen, wenn sie glauben, dass sich ihr Geschäft weiter verschlechtern wird. Durch den vorzeitigen Verkauf von Vermögenswerten können diese Unternehmen ihre Schuldner begleichen und den Aktionären dennoch eine letzte Dividende ausschütten.
Eine Kapitalgesellschaft, deren Verbindlichkeiten die Vermögenswerte überwiegen, kann sich auch einer freiwilligen Liquidation unterziehen, in der Erwartung einer Zwangsliquidation, falls sie einen erheblichen Teil ihrer Schulden nicht begleichen kann. Diese Art der freiwilligen Liquidation gilt als angemessene Reaktion auf eine Insolvenzsituation.
Schließlich kann eine kürzlich erworbene Kapitalgesellschaft freiwillig liquidiert werden, damit die für die Übernahme verantwortliche Anlagegruppe sofortige Gewinne erzielen und ihre hochverzinslichen Anleihen zurückzahlen kann. Diese Technik wird oft als Asset-Stripping bezeichnet und als unglaublich feindselige Technik angesehen.
Die Liquidationskosten werden in der Regel direkt dem Gesellschaftsvermögen entnommen. Diese Kosten umfassen Werbung für den Verkauf der Vermögenswerte, eine Versicherung zur Deckung des Verkaufs, eine direkte Gebühr an den Liquidator und Kosten für die Auszahlung von Vermögenswerten an die Käufer.
Es gibt viele große Liquidatoren auf der ganzen Welt, die Liquidationen durchführen, sowie Sekundärliquidatoren, die darauf spezialisiert sind, große Mengen an Ausrüstung von erstklassigen Liquidatoren aufzukaufen und sie dann auf Verbraucherebene weiterzuverkaufen. Diese sekundären Liquidatoren operieren oft im Internet und operieren entweder über Auktionen oder legen Preise weit unter dem Marktwert fest.
Liquidationen sind oft eine wunderbare Quelle für neue Geräte und Materialien für Start-up-Unternehmen oder Unternehmen, die ihr Geschäft erweitern möchten. Die Kosten für Ausrüstung in einer Liquidationsauktion können zwischen der Hälfte und einem Zehntel des Preises der gleichen Ausrüstung liegen, die über einen Mainstream-Händler oder ein Auktionshaus gekauft wurde.