Jedes Trauma oder jede Verletzung der Brust kann zu einer Prellung der Rippe führen. Blut sammelt sich um den verletzten Bereich und ist auf der Haut sichtbar, da die Rippen nahe an der Oberfläche sind. Die Stelle kann sich verfärben oder die Haut kann durch die Kraft der Blutung gedrückt werden und eine Beule verursachen, die als Hämatom bezeichnet wird. Auch im Bereich der Prellung kann eine Druckempfindlichkeit auftreten, die auch als Prellung bezeichnet wird. Eine geprellte Rippe ist eine weniger schwere Verletzung und die Heilung dauert kürzer als wenn die Rippen gebrochen oder getrennt sind.
Anzeichen einer Rippenprellung sind neben Druckempfindlichkeit und sichtbarer Verfärbung auch Schmerzen beim tiefen Einatmen, Kurzatmigkeit und Schmerzen, die bei jeder Art von Bewegung auftreten. Die Rippen können bei einem Aufprall leicht verletzt werden, da sie gegen den umgebenden Muskel gedrückt werden. Solche Verletzungen sind bei Autounfällen sowie bei Fußball- und Hockeyspielern üblich.
Ein typischer menschlicher Brustkorb hat 24 Rippen. Der erste Satz von sieben Rippen ist über den Rippenknorpel sowohl mit der Wirbelsäule als auch mit dem Brustbein verbunden. Diese werden als echte Rippen bezeichnet. Weitere drei Rippenpaare, die als falsche Rippen bekannt sind, verbinden sich mit der Wirbelsäule und sind vorne an den echten Rippen befestigt. Zwei Sätze von Rippen, die als schwimmende Rippen bekannt sind, werden an der Wirbelsäule befestigt, enden jedoch vorne ohne Befestigungen.
Wenn eine Rippenprellung auftritt, kann die Verletzung so schwerwiegend sein, dass ein Arzt eine Röntgenaufnahme empfiehlt. Ein Arzt kann dann einen Rippenbruch oder Anzeichen eines Lungentraumas diagnostizieren. Unbehandelt können die Knochenprellung oder andere innere Blutergüsse die Ausdehnung der Lunge beeinflussen, was zu einer Infektion oder Lungenentzündung führen kann. Einfache Behandlungen umfassen die Verabreichung von Schmerzmitteln oder die Verwendung eines Eisbeutels zur Schmerzlinderung. Eis sollte sofort aufgetragen und bis zu zwei Tage nach der Verletzung intermittierend verwendet werden.
Tiefes Atmen kann auch empfohlen werden, um die Muskeln um die geprellte Rippe in Ton zu halten. Wenn das Trauma schwerwiegend genug ist, kann eine Schutzjacke oder -weste erforderlich sein. Es wird niemals empfohlen, die Rippen in irgendein Material zu wickeln, da eine Verengung zu einer Lungenentzündung führen kann, und Sport oder andere potenziell traumatische Aktivitäten sollten vermieden werden. Auch Sport und Gewichtheben können die Verletzung verschlimmern und möglicherweise zu lebenslangen Schmerzen oder Atemproblemen führen. Es kann bis zu vier Wochen dauern, bis eine geprellte Rippe vollständig verheilt ist.