Die Menge an Glukose oder Zucker im Blut einer Person ändert sich je nach Nahrungsaufnahme und körperlicher Betätigung. Ein gesunder Blutzuckerspiegel hängt von dem Zeitpunkt ab, zu dem der Glukosespiegel gemessen wird. Ein gesunder Glukosespiegel liegt je nach Testzeitpunkt bei 70 bis 145 Milligramm pro Deziliter (mg/dL) (ca. 3.9 bis 8.1 Millimol pro Liter (mmol/L)).
Glukose wird dem Körper durch die Aufnahme von kohlenhydrathaltigen Nahrungsmitteln zugeführt und ist eine Hauptenergiequelle. Insulin ist ein Hormon, das von der Bauchspeicheldrüse produziert wird und die Körperzellen bei der Verwendung von Blutzucker unterstützt. Wenn der Blutzuckerspiegel im Körper ansteigt, wird Insulin ins Blut abgegeben.
Der Blutzuckerspiegel wird normalerweise in einem Labor gemessen. Es wird eine Blutprobe entnommen und das Blut anschließend von einem Arzt analysiert. Die Ergebnisse dieses Tests sind in der Regel innerhalb weniger Stunden nach dem Test verfügbar. Menschen mit Diabetes oder anderen, die ihren Blutzuckerspiegel im Auge behalten müssen, können Blutzuckermessgeräte für zu Hause kaufen. Die Ergebnisse von Blutzuckertests zu Hause weichen normalerweise von den Laborergebnissen ab, unter anderem aufgrund der Kalibrierung des Messgeräts, der Größe und Qualität der Blutprobe.
Zur Überwachung des Glukosespiegels werden verschiedene Blutzuckertests verwendet. Nüchternblutzuckerspiegel sind diejenigen, die nach acht oder mehr Stunden ohne Nahrung eingenommen werden. Der normale Blutzuckerspiegel für einen Fastentest liegt bei 70 bis 99 mg/dl (ca. 3.9 bis 5.5 mmol/l). Blutzuckertests, die zwei Stunden nach Beginn einer Mahlzeit durchgeführt werden, werden postprandiale Tests genannt und haben einen normalen Bereich von 70 bis 145 mg/dl (etwa 3.9 bis 8.1 mmol/l). Zu unterschiedlichen Tageszeiten werden zufällige Blutzuckertests ohne Rücksicht auf die Nahrungsaufnahme durchgeführt und haben einen Normbereich von 70 bis 125 mg/dl (ca. 3.9 bis 6.9 mmol/l).
Ein ungewöhnlich niedriger Blutzuckerspiegel wird als Hypoglykämie bezeichnet. Symptome einer Hypoglykämie sind Übelkeit, Hunger, Schwitzen und Kopfschmerzen. Extremere Fälle von Hypoglykämie sind durch Stimmungsschwankungen, Schwindel und verschwommenes Sehen gekennzeichnet. Hypoglykämie wird durch den Konsum von Zucker behandelt, um den Blutzuckerspiegel wiederherzustellen. Niedrige Blutzuckerspiegel sind bei Menschen mit Diabetes häufig.
Hyperglykämie oder hoher Blutzucker ist ein Schlüsselsymptom von Diabetes. Die beiden Arten von Diabetes wirken sich auf unterschiedliche Weise auf den Körper aus. Beim Typ-1-Diabetes greift das körpereigene Immunsystem die insulinproduzierenden Zellen der Bauchspeicheldrüse an. Typ-2-Diabetes ist dadurch gekennzeichnet, dass die Zellen im Körper immun gegen Insulin werden. In beiden Fällen fehlt dem Körper genügend Insulin, um die Zellen bei der Aufnahme von Glukose zu unterstützen.