Eine Glaseidechse ist eine Eidechse der Gattung Ophisaurus, von der es etwa 15 Arten gibt. Die meisten Arten von Glaseidechsen sind in Asien beheimatet, aber einige leben in Nordamerika und mindestens eine Art, Ophisaurus koellikeri, ist in Nordafrika beheimatet. Die Glaseidechse ist ungewöhnlich, weil sie einer Schlange ähnelt, da die meisten Arten keine Beine haben. Andere gebräuchliche Namen für die Glaseidechse sind Glasschlange und Gliederschlange.
Es mag überraschend sein zu erfahren, dass es nicht die Existenz von Beinen ist, die den Unterschied zwischen einer Schlange und einer Eidechse ausmachen. Während viele Menschen den Unterschied zwischen einer im Garten gesehenen Glaseidechse und einer Schlange möglicherweise nicht erkennen können, machen eine Reihe von physischen Merkmalen, einschließlich der Form des Kopfes, die Glaseidechse offiziell zu einer Eidechse. Das Tier hat auch bewegliche Augenlider und äußere Ohröffnungen, zwei Merkmale, die in der Schlangenanatomie fehlen.
Die Glaseidechse hat ihren Namen von ihrer Angewohnheit, ihren Schwanz in viele Stücke zu zerbrechen, die an zerbrochenes Glas erinnern, wenn sie von einem Raubtier bedroht werden. Die Teile bewegen sich alle weiter, um das Raubtier abzulenken, während die Glaseidechse entkommt. Der Wiederaufbau eines Schwanzes danach erfordert viel Energie, und der neue Schwanz ist oft kleiner als der erste.
Glaseidechsen sind Fleischfresser und ernähren sich je nach Größe der Glaseidechse aus Insekten, Gliederfüßern und manchmal kleinen Säugetieren oder Vögeln. Da sie ihre Kiefer nicht wie Schlangen aushängen können, können Glaseidechsen nichts essen, was viel größer ist als ihr Kopf. Die größten Glaseidechsen sind über 122 cm lang.
Eine der größten Glaseidechsen ist die Scheltopusik Südeuropas, die einem riesigen Regenwurm ähnelt. Es hat manchmal zwei kleine Beine am Ende seines Körpers und es ist unwahrscheinlich, dass es seinen Schwanz fallen lässt, da seine Größe es ihm ermöglicht, sich zu verteidigen. Der Scheltopusik wird manchmal als exotisches Haustier gehalten.