Eine heroische Maßnahme ist ein medizinischer Eingriff, der im Allgemeinen durchgeführt wird, um das Leben eines Patienten zu retten, während er potenziell schädliche Folgen hat. Eine solche Aktion ist im Vergleich zu den meisten medizinischen Eingriffen oft mit einem hohen Risiko verbunden. Es wird in der Regel durchgeführt, wenn jemand durch einen Unfall oder sogar eine Krankheit sein Leben zu verlieren droht. Opfer von Schusswaffen und Autounfällen erfordern manchmal heroische Maßnahmen, um ihre Verletzungen zu überleben. Die Herz-Lungen-Wiederbelebung (HLW) ist eine Art heroischer Maßnahme, die Herzschlag und Atmung wiederherstellen kann.
Die Gründe für eine heroische Maßnahme umfassen in der Regel unmittelbarere Bedenken als die meisten medizinischen Notfälle. Ein Herzstillstand oder ein Schlaganfall können einen Eingriff erfordern, der oft traumatisch ist, wie zum Beispiel die Durchführung einer Thorakotomie. Wenn eine Verletzung schwer genug ist und das Herz zum Stillstand gekommen ist, öffnen Ärzte manchmal den Brustkorb und stimulieren das Herz direkt. Die Risiken einer invasiven Operation und eventuell weiterer Schäden sind in diesem Fall oft hoch. Sogar Arten heroischer Maßnahmen, die so häufig wie HLW sind, können riskant sein; Die Kraft der Herzdruckmassage ist oft stark genug, um Rippen zu brechen.
Heroische Maßnahmen können verschiedene Arten von notfallchirurgischen Eingriffen, Amputationen am Unfallort oder die Gabe von hochdosierten Medikamenten sein. Bestimmte Antibiotika und Chemotherapeutika, die in hohen Konzentrationen verabreicht werden, können Nebenwirkungen verursachen, die das Leben eines Menschen gefährden. Die meisten Patienten, die sich einer heroischen Maßnahme unterziehen, sind schwer verletzt, krank oder haben ein sonstiges Risiko zu sterben, wenn keine Behandlung durchgeführt wird. Blutverlust und innere Schäden machen jedoch manchmal ein Überleben unwahrscheinlich.
Krankenhäuser haben in der Regel Richtlinien zu heroischen Maßnahmen. Manche Menschen haben ethische Bedenken hinsichtlich einiger medizinischer Maßnahmen, während rechtliche Probleme auftreten können, wenn die Familien der Meinung sind, dass das Krankenhaus nicht genug getan hat, um das Leben eines Menschen zu retten. Oft besteht die Möglichkeit, ein Formular zu unterschreiben, das Ärzte in der Regel daran hindert, eine heroische Maßnahme durchzuführen, wenn eine solche erforderlich ist. Wenn der Patient im Krankenhaus sein Leben verliert, beseitigt ein solches Dokument in der Regel alle rechtlichen Verpflichtungen des Krankenhauses.
Eine schwer kranke Person kann die gewünschte Behandlung aufschreiben. Die Leitlinien können medizinische Entscheidungen treffen, bevor ein größeres Problem auftritt, sodass Angehörige und Ärzte beispielsweise vorab wissen, ob der Patient eine heroische Maßnahme erhalten möchte oder nicht. Medizinische Eingriffe, die häufig in diese Kategorie fallen, umfassen in der Regel auch die Verwendung von künstlichen Beatmungsgeräten, Schläuchen für Nahrung und Flüssigkeiten und anderen Geräten, die das Herz neu starten können.