Schulterschmerzen können durch eine Vielzahl von Bedingungen, Belastungen oder Verletzungen verursacht werden. Das Training kann Schmerzen oder Druckempfindlichkeit in den Schultern verursachen, was ein einfaches Problem ist, das leicht behoben werden kann. Arthritis kann sich im Nacken und der Wirbelsäule sowie in den Schultergelenken bilden, die viel schwieriger zu beseitigen sein können. Andere Schulterschmerzen werden einfach durch das Altern verursacht; Da die Muskulatur schwächer wird und die Sehnen weniger belastbar sind, neigen die Schultern bei Überbeanspruchung oder regelmäßiger Beanspruchung zu Schmerzen. Bei jüngeren Menschen sind Verletzungen vielleicht die häufigste Ursache für Schmerzen im ganzen Körper, nicht nur in den Schultern.
Bei körperlicher Aktivität ziehen sich die Muskeln schnell zusammen. Wenn sich der Muskel zu schnell oder in einer unbeholfenen Bewegung zusammenzieht, kann es zu einer Muskelzerrung kommen. Dies kann Schmerzen in den Schultern verursachen und ist bei Sportarten üblich, die eine Wurfbewegung erfordern. Der Muskel kann anschwellen oder quetschen, was zu einem pochenden oder dumpfen Schmerz in Schultern und Armen führt. Die richtige Konditionierung kann dabei helfen, solche Verletzungen zu verhindern, ebenso wie das Dehnen vor und nach körperlicher Aktivität. Frei verkäufliche Schmerzmittel können in diesem Fall helfen, einen Teil der Schmerzen zu lindern, und die Verwendung der RICE-Behandlung – Ruhe, Eis, Kompression und Elevation – kann die Schwellung zurückhalten und so dazu beitragen, einen Teil der Schmerzen zu lindern.
Nach dem Training kann sich Milchsäure in den Muskeln aufbauen. Milchsäure ist ein Nebenprodukt von verbranntem Glykogen, welches der Körper der Wahl bei körperlicher Aktivität ist. Die Ansammlung von Milchsäure kann zu einem schmerzenden oder steifen Gefühl führen, das nach dem Training stunden- oder tagelang Schulterschmerzen verursacht. Das Trinken von viel Flüssigkeit vor, während und nach dem Training kann helfen, solche Schulterschmerzen zu verhindern, ebenso wie eine richtige Ernährung und Kondition. Viele Sportler nehmen an einem Milchsäureschwellentraining teil, das dem Körper hilft, während des Milchsäureaufbaus höhere Leistungen zu erbringen.
Einige Schulterschmerzen sind altersbedingt. Es ist ganz normal, dass Muskeln und Sehnen mit zunehmendem Alter schwächer werden, und dies bedeutet, dass die Muskeln und Sehnen weniger darauf vorbereitet sind, mit den Belastungen, die mit der üblichen körperlichen Aktivität verbunden sind, umzugehen. Auch die Knochen in der Schulter verschleißen mit dem Alter und an den Gelenken können sich Knochensporne bilden. Knochensporne sind scharfe Knochenabschnitte, die an Nerven, Muskeln, Sehnen oder anderen Körperbereichen reiben können und ein schmerzhaftes Gefühl in der gesamten Schulter verursachen. Mit zunehmendem Alter kann auch Arthritis auftreten. Wenn die Bänder zwischen den Knochen in einem Gelenk schwächer werden, sich abnutzen oder verschwinden, reibt der Knochen wahrscheinlich am Knochen und verursacht einen stechenden oder stechenden Schmerz.