Eine Ischämie kleiner Gefäße ist ein Zustand, bei dem der Blutfluss durch kleine Arterien und Arteriolen aufgrund einer Blockierung oder Verengung der Gefäße eingeschränkt ist. Eine schwere oder anhaltende Ischämie kann dazu führen, dass das von den kleinen Gefäßen gespeiste Gewebe aufgrund von Sauerstoffmangel abstirbt. Die Auswirkungen sind normalerweise am deutlichsten im Gehirn, das Läsionen der weißen Substanz (WML), ein vermindertes Volumen der weißen Substanz und lakunäre Infarkte entwickelt, obwohl ischämische Erkrankungen der kleinen Gefäße auch Herz- und Nierenschäden verursachen können. Obwohl die spezifischen Ursachen der ischämischen Erkrankung der kleinen Gefäße unbekannt sind, haben ältere Menschen oder Menschen, die an Bluthochdruck oder Diabetes mellitus leiden, ein höheres Risiko, an der Erkrankung zu erkranken.
Ischämie tritt auf, wenn eine Arterie oder Arteriole zu eng oder verstopft wird. Arteriosklerose oder Verhärtung der Arterien wird durch Fettablagerungen in den Gefäßen verursacht, die dazu führen, dass ihre Wände steif und unflexibel werden. Die Ablagerungen, auch Plaques genannt, verengen das Innere der Gefäße und lassen weniger Blut durch. Das Immunsystem betrachtet die Plaques als Wunden und reagiert mit einer chronischen Entzündung, die zu Blutgerinnseln führen kann, die die Gefäße vollständig verstopfen und im betroffenen Organ zum Gewebetod führen. Wenn dieser Prozess in kleinen Arterien und Arteriolen auftritt, wird er als Ischämie kleiner Gefäße oder Ischämie kleiner Gefäße bezeichnet.
Wissenschaftler haben Arterienerkrankungen intensiv erforscht, aber es ist immer noch unklar, warum manche Menschen Krankheiten in den kleinen Gefäßen und nicht in den größeren Arterien entwickeln. Die wissenschaftliche Gemeinschaft hat jedoch mehrere mögliche Risikofaktoren identifiziert. Frauen entwickeln häufiger eine ischämische Erkrankung der kleinen Gefäße als Männer, und ein Östrogenmangel erhöht die Wahrscheinlichkeit einer Frau, die Erkrankung zu entwickeln. Auch Lebensstilfaktoren wie Bewegungsmangel, Tabakkonsum und Fettleibigkeit sind Risikofaktoren. Diabetes mellitus, Insulinresistenz, Bluthochdruck und fortgeschrittenes Alter werden ebenfalls mit dieser Erkrankung in Verbindung gebracht.
Eine Ischämie kleiner Gefäße verursacht ein charakteristisches Schädigungsmuster im Gehirn. Die graue Substanz, die hauptsächlich aus den Zellkörpern der Neuronen des Gehirns besteht, wird hauptsächlich von größeren Arterien gespeist. Die weiße Substanz des Gehirns, die sich tiefer im Gehirn befindet und hauptsächlich aus den myelinisierten Axonen von Neuronen besteht, wird von langen, kleinen Arterien und Arteriolen gespeist. Als Ergebnis verursacht die Erkrankung der kleinen Gefäße WML; lakunäre Infarkte, bei denen es sich um kleine ischämische Schlaganfälle des tiefen Gehirns handelt; und eine Verringerung des Volumens der weißen Substanz, die einen Verlust von Myelin einschließt. Multiple Sklerose verursacht auch WML und Myelinverlust, jedoch durch einen anderen Prozess.
Im Herzen verursacht diese Krankheit Symptome wie Brustschmerzen oder Druck, Kurzatmigkeit und Müdigkeit. Die Symptome sind die gleichen wie bei einer Erkrankung der größeren Herzgefäße, können aber auch bei gesunden größeren Gefäßen auftreten. Wenn Standard-Herztests, wie ein Elektrokardiogramm oder ein Koronarangiogramm, keine Erkrankung der größeren Gefäße zeigen, kann ein Arzt einen endothelialen Dysfunktionstest durchführen, um den Blutfluss durch die kleinen Gefäße zu messen. Mediziner behandeln die Ischämie der kleinen Gefäße im Herzen mit den gleichen Medikamenten wie die Ischämie der großen Gefäße, aber eine Operation und Stents sind keine Optionen.
Eine ischämische Erkrankung kleiner Gefäße kann auch die Nieren schädigen. Die Glomuleri, Strukturen innerhalb der Nephrone der Nieren, die an der Filterung von Blut zu Urin beteiligt sind, werden dadurch geschädigt. Die Nierenfunktion ist beeinträchtigt, wenn die kleinen Gefäße in den Glomuleri Plaques und endotheliale Dysfunktion entwickeln. Menschen mit einer Erkrankung der kleinen Gefäße des Gehirns haben sehr wahrscheinlich auch Probleme mit den Nieren.
Die lebenswichtigen Organe können durch eine ischämische Erkrankung der kleinen Gefäße dauerhaft geschädigt werden. Ein gesunder Lebensstil, der eine fettarme Ernährung, regelmäßige Bewegung, ein gesundes Gewicht und die Vermeidung von Tabak umfasst, trägt wesentlich zur Vorbeugung dieser potenziell schwerwiegenden Erkrankung bei. Eine ordnungsgemäße medizinische Überwachung und Behandlung sowie notwendige Änderungen des Lebensstils können Organschäden bei Menschen verringern, die bereits an einer ischämischen Erkrankung der kleinen Gefäße leiden.