Eine Klangskulptur ist jede Skulptur, die jede Art von Ton oder perkussive Aktion erzeugt. Es kann auch eine Skulptur bedeuten, die von Klang inspiriert ist, aber keinen Klang erzeugt. Seltener bezieht sich der Begriff genau auf das Gegenteil – nämlich auf einen Klang, der eine Skulptur oder ein Kunstwerk schafft. Beide gelten als zeitgenössisch oder avantgardistisch in Kunst und Musik.
Klangskulpturen, die Töne und perkussive Geräusche erzeugen, haben nur eine Grundvoraussetzung. Dies ist eine Klanginitiierungsquelle oder etwas, das die Skulptur zum Eingreifen bringt. Der Künstler könnte zum Beispiel eine komplexe Reihe von Röhren entwerfen, die pfeifen, wenn Luft durch sie strömt. Die Initiierungsquelle könnte der natürliche Wind von außen, ein Ventilator oder die Luft sein, die durch eine mit einer Klimaanlage verbundene Lüftungsöffnung strömt. Abgesehen davon sind Farbe, Größe, Medium und Gesamtgestaltung einer Klangskulptur ganz der Fantasie des Künstlers überlassen.
Wenn eine Klangskulptur nicht perkussiert oder Töne erzeugt, sondern vom Klang inspiriert ist, steht der Künstler vor der gewaltigen Herausforderung, einen bestimmten Klang in ein visuelles Konzept zu übersetzen. Das ist schwierig, denn was einem Menschen visuell einfällt, wenn er einen bestimmten Ton hört, basiert weitgehend auf Kultur und individuellen Erfahrungen.
Skulptur, die durch Klang geschaffen wird, beruht vollständig auf den Prinzipien der Schwingung, Amplitude und Frequenz. Jeder Schall erzeugt Schallwellen, die sich physisch durch Materie ausbreiten. Steht die richtige Amplitude und Frequenz zur Verfügung, können die Schallwellen als Bewegung eines Materials sichtbar werden. Zum Beispiel könnte ein Künstler einen sehr nassen Ton auf einem Metallblech nehmen und Schallwellen verwenden, um den Ton in ein zufälliges Muster zu vibrieren. Dies ist eine relativ unkomplizierte Methode, mit Klang zu formen.
Ein Künstler hat noch eine andere Möglichkeit, wenn es um eine durch Klang geschaffene Klangskulptur geht. Er kann Computertechnologie verwenden, um künstlerische Werkzeuge zu steuern oder Befehle zu senden. Zum Beispiel könnte er Farbpumpen an ein Computersystem, mechanische Verstellarme und eine Musiktastatur anschließen. Mit einem Computerprogramm konnte er dann jeder Pumpe und jedem Verstellarm bestimmte Frequenzen zuweisen. Der Künstler konnte dann „malen“, indem er eine beliebige Reihe von Tönen auf der Tastatur spielte. Auf die gleiche Weise könnte ein Künstler einen Computer mit Lasern oder Leuchtdioden verbinden, damit sie ein- und ausgehen, wenn bestimmte Frequenzen oder Amplituden vorhanden sind.
Obwohl Klangskulpturen beider Arten die Grenzen der Kreativität überschreiten, sind sie am häufigsten in Museen zu finden, werden jedoch routinemäßig in zeitgenössischen Umgebungen wie Geschäftsgebäuden gefunden. In einigen Fällen verwenden Künstler diese Skulpturen, um die Gemeinschaft zu engagieren. Zum Beispiel könnte die Öffentlichkeit die Klangskulptur „spielen“ und eine wichtige Rolle dabei spielen, der Öffentlichkeit den Wert und die Zugänglichkeit von Musik und Kunst zu vermitteln.