Es gibt zwei Hauptarten von Wasserdrachen. Die erste Art ist der chinesische Wasserdrache oder Physignathus cocincinus, der in Asien beheimatet ist. Es bewohnt Laos, Kambodscha, Thailand, Vietnam und Burma. Diese Eidechse kommt auch in Teilen Indiens und Chinas vor. Die zweite Art ist der australische Wasserdrache oder Physignathus lesueurii, der in Australien beheimatet ist.
Physignathus lesueurii wird weiter unterteilt in physignathus lesueurii lesueurii, auch bekannt als östlicher Wasserdrache, und Physignathus lesueurii howitti, genannt Gippsland-Wasserdrache. Beide Arten australischer Wasserdrachen leben in den Wäldern Ostaustraliens. Sie sind gleich groß und haben eine ähnliche Färbung, mit grünen oder grauen Körpern und dunklen Streifen. Die Gippsland-Eidechsen sind im Allgemeinen an den schwarzen, gelben und orangefarbenen Streifen auf ihrem Hals zu erkennen, während die östlichen Reptilien schwarze Streifen auf dem Kopf haben.
Wasserdrachen sind große, tagaktive Eidechsen. Das bedeutet, dass sie tagsüber aktiv sind und sich nachts ausruhen. Diese Reptilien leben trotz ihres aquatisch klingenden Namens nicht im Wasser; Sie leben meist in Bäumen und Sträuchern in der Nähe großer Wasserläufe, damit sie sich im Laub verstecken oder ins Wasser springen können, um Raubtieren zu entkommen. Ihre Größe und Geschwindigkeit schützen sie vor den meisten Tieren, aber sie können großen Schlangen, Säugetieren und Vögeln zum Opfer fallen. Sie können schnell rennen und schwimmen und können 30 Minuten unter Wasser bleiben, um sich vor Raubtieren zu verstecken.
Männliche Wasserdrachen sind durchschnittlich 3 Meter lang und wiegen etwa 0.9 kg. Die Weibchen sind kleiner und erreichen normalerweise eine Länge von etwa 2.2 Fuß (1 Meter). Die Schwänze dieser Reptilien sind so lang, dass ihr schlanker Körper nur ein Drittel ihrer Gesamtlänge misst. Diese Eidechsen sind Allesfresser und ernähren sich von Früchten, Blättern, Fisch, Insekten, kleinen Eidechsen und kleinen Nagetieren.
Nach dem Winterschlaf brüten die Reptilien im Frühjahr. Die Weibchen graben an sonnigen Standorten Löcher in weiche Erde und legen zwischen sechs und 18 Eier. Sie bedecken die Eier, um sie vor Fressfeinden zu verstecken. Die Jungtiere verbringen den ersten Teil ihres Lebens in ihrem Geburtsbau, bevor sie größer werden und sich auf den Weg machen.
Chinesische Wasserdrachen werden auch als asiatische Wasserdrachen und grüne Wasserdrachen bezeichnet. Die meisten asiatischen Wasserdrachen sind hellgrün mit türkisfarbenen Streifen, was sie bunter macht als ihre australischen Cousins. Beide Arten von Eidechsen sind zu beliebten Haustieren geworden, da sie ziemlich fügsam sind und selten beißen.