Der Ganges ist ein Fluss, der sich durch Nordindien und Teile von Bangladesch erstreckt. Dieser Fluss hat einen heiligen Platz in der hinduistischen Religion, was ihn zu einem beliebten Ziel für hinduistische Pilger macht, und er spielt auch eine wichtige wirtschaftliche Rolle in Indien. Einige Wissenschaftler haben Bedenken hinsichtlich der Zukunft des Ganges geäußert, da die Gletscher, die seinen Oberlauf speisen, schrumpfen und der Fluss infolgedessen vollständig verschwinden könnte, was der Nation Indien einen verheerenden Schlag versetzt.
Dieser Fluss entspringt im Himalaya und fließt 1,560 Kilometer lang, um in einem massiven Delta am Golf von Bengalen zu münden. Unterwegs wird der Ganges von zahlreichen Nebenflüssen gespeist, wodurch eine riesige Flussebene entsteht, die für die indische Landwirtschaft äußerst wertvoll ist. Die Ebene des Ganges ist eines der landwirtschaftlich produktivsten Gebiete Indiens, das einen großen Teil der Bevölkerung des Landes versorgt, und die indische Bevölkerung konzentriert sich daher stark in diesem Gebiet.
Hindus glauben, dass der Ganges ein heiliger Fluss ist, der die Badenden von Sünden reinigen kann. Viele Hindu-Feste finden in der Nähe des Ganges statt, und Hindus versammeln sich oft an Feiertagen am Fluss, um im Wasser zu baden und die Göttin Ganga, die Personifikation des Flusses im hinduistischen Pantheon, zu verehren. Der Ganges ist auch ein beliebter Ort, um die Asche der Toten zu verstreuen, und aus diesem Grund sind viele Ghats oder Einäscherungsplattformen an den Ufern des Ganges stationiert.
Die heilige Stadt Varanasi liegt am Ufer des Ganges und der Fluss ist auch mit zahlreichen Tempeln und anderen Kultstätten übersät. Viele Besucher Indiens besuchen den Ganges gerne, weil der Fluss einen faszinierenden Einblick in das indische Leben und die indische Kultur bietet. Es ist das Zentrum sowohl der Landwirtschaft als auch der religiösen Anbetung, und die Banken neigen dazu, mit einer sehr bunten Auswahl an Menschen, Tieren und Waren überfüllt zu sein.
Der Ganges ist stark von Verschmutzung bedroht, was vielen in Indien arbeitenden Wissenschaftlern ein großes Anliegen ist. Das Wasser ist stark mit Pestiziden, Nährstoffabflüssen, Industrieabfällen und biologischen Gefahrenstoffen wie unbehandeltem Abwasser verstopft. Es wurden Versuche unternommen, den Ganges zu reinigen, aber sie werden durch die unvollkommene Regulierung vieler Industriezweige in Indien behindert und durch die Schwierigkeit bei der Durchsetzung solcher Regulierungen noch verstärkt. Da der Fluss aufgrund einer abnehmenden Gletscherschmelze schrumpft, kann der Ganges zu einem konzentrierten Strom von Schadstoffen werden, der zum Baden oder für die Landwirtschaft äußerst gefährlich sein könnte.