Eine künstliche Bauchspeicheldrüse ist ein Medizinprodukt, das die Funktion der Betazellen in der Bauchspeicheldrüse ersetzt, indem es den Blutzuckerspiegel überwacht und Insulin freisetzt, um diese Spiegel in einem sicheren Bereich zu halten. Ab 2011 befanden sich diese Geräte nur in der experimentellen Phase, wobei eine Reihe von Studien vielversprechend für die Technologie waren. Die künstliche Bauchspeicheldrüse ist ein wertvoller Durchbruch in der Diabetesbehandlung, da sie eine bessere Kontrolle des Blutzuckers ermöglicht und so einige der schwerwiegenderen Komplikationen von Diabetes reduziert, von denen viele speziell mit Blutzuckerspitzen und -abfall in Verbindung gebracht werden.
Die künstliche Bauchspeicheldrüse besteht aus zwei Komponenten. Der erste ist ein kontinuierlicher Glukosemonitor, der Messungen aus der interstitiellen Flüssigkeit des Körpers vornimmt. Die zweite ist eine Insulinpumpe. Das Gerät nimmt Messungen vor und verwendet einen Computeralgorithmus, um zu bestimmen, wann und wie viel Insulin abgegeben werden muss. Es löst die Insulinpumpe aus und gibt Insulin an den Körper des Patienten ab, um den Blutzuckerspiegel so stabil wie möglich zu halten.
Patienten mit Diabetes nutzen bereits beide Technologien. Bei der alleinigen Kontrolle des Blutzuckerspiegels haben Patienten manchmal Schwierigkeiten, sie in einem sicheren Bereich zu halten, und es können gefährliche Spitzen und Senkungen auftreten, insbesondere zu den Mahlzeiten. Die künstliche Bauchspeicheldrüse sorgt für mehr Feinabstimmung und bietet automatische Interventionen, sodass sich die Patienten auf andere Aktivitäten konzentrieren können, anstatt ständig ihren eigenen Blutzuckerspiegel überwachen zu müssen. Die Verwendung einer künstlichen Bauchspeicheldrüse könnte die Compliance der Patienten mit Diabetesversorgungsplänen erhöhen und Diabetes besser beherrschbar machen.
Der Patient muss die Basiseinheit für das Gerät zusammen mit Drähten und Schläuchen zur Überwachung tragen. Teile einer künstlichen Bauchspeicheldrüse können implantiert werden, beispielsweise eine subdermale Insulinpumpe. Zu den Verantwortlichkeiten des Patienten gehören die Pflege des Geräts, um sicherzustellen, dass es ordnungsgemäß funktioniert, sowie das Erkennen von Anzeichen einer Infektion und anderer Komplikationen an der Schnittstelle. Diese können die Behandlung und das Management von Diabetes erschweren und Patienten zusätzlich Risiken aussetzen. Normalerweise können Personen während des Tragens des Geräts aktiv sein, müssen es jedoch möglicherweise mit Klebeband, Umhüllung oder Sicherung versehen, um sicherzustellen, dass es bei anstrengender körperlicher Aktivität in Position bleibt.
Diese Technologie ersetzt im derzeitigen Stand nur eine Funktion der Bauchspeicheldrüse. Die Produktion und Freisetzung von Insulin ist eine kritische Funktion der Bauchspeicheldrüse, bei der Menschen am ehesten Hilfe benötigen. Während die Forschung zu diesem Thema fortschreitet, können Menschen interne Implantate entwickeln, damit Patienten bei einer künstlichen Bauchspeicheldrüse keine externe Hardware tragen müssen, und es könnten auch Geräte verfügbar werden, die andere Funktionen der Bauchspeicheldrüse ersetzen.