Im Kongress der Vereinigten Staaten (USA) werden alle Mitglieder, die eine Legislaturperiode abschließen müssen, nachdem sie keine Wiederwahl für die nächste Sitzung gewonnen haben, als lahme Enten bezeichnet. Dies spiegelt den wahrgenommenen Machtverlust oder Mangel an Motivation wider, den ein Mitglied erfahren wird, wenn es weiß, dass es in Kürze seine Position verlassen wird. Jede Sitzung des Kongresses, die Lame-Duck-Mitglieder umfasst, wird als Lame-Duck-Sitzung bezeichnet. Während die Lame-Duck-Sitzung nicht bei jeder Wahl auftritt, kommt sie in den USA ziemlich häufig vor. Dieser Zeitraum ist traditionell mit geringen Fortschritten und der Unfähigkeit verbunden, die Dinge im Kongress wie gewohnt zu erledigen, obwohl sich einige lahme Entensitzungen als Ausnahme von der Regel erwiesen haben.
Senatoren in den USA haben eine Amtszeit von sechs Jahren, während die Mitglieder des Repräsentantenhauses für zwei Jahre gewählt werden. Allgemeine Wahlen finden jedes Jahr im November statt, und der Kongress macht in der Regel eine geplante Pause, um während dieser Zeit Wahlkampf- und Wahlaufgaben zu erledigen. Einige Kongressmitglieder werden sich dafür entscheiden, nicht zur Wiederwahl zu kandidieren, während andere kandidieren und gegen einen Gegner verlieren. Sowohl diese lahmen Enten als auch die erfolgreich wiedergewählten Kongressabgeordneten müssen dann zurückkehren, um die Legislaturperiode, die jedes Jahr von November bis 3. Januar läuft, zu beenden. Wenn während dieses Zeitraums Mitglieder von Lame Duck anwesend sind, wird dies als Lame Duck-Sitzung bezeichnet.
Während lahme Entensitzungen seit vielen Jahren stattfanden, wurden sie erst 1935 offiziell anerkannt. In diesem Jahr verabschiedete der Kongress die 20. Änderung der US-Verfassung, die offiziell den 3. Januar jedes Jahres als letzten Tag der Legislativsitzung festlegte. Dies ist auch der Tag, an dem lahme Entenmitglieder offiziell ihre Ämter verlieren und neu gewählte Abgeordnete als amtierende Senatoren oder Kongressabgeordnete anerkannt werden. Dieses Datum dient gegebenenfalls auch als Ende einer lahmen Ente-Sitzung und als Beginn einer neuen, produktiveren Sitzung des Kongresses.
Während einer lahmen Duck-Sitzung wird dem Kongress oft die Befugnis zuerkannt, Gesetze zu verabschieden oder grundlegende Aufgaben zu erfüllen. Viele politische Kommentatoren argumentieren, dass lahme Entenmitglieder während dieser Zeit einfach die Anträge durchziehen und keine wirklichen Anstrengungen unternehmen werden, um ihre Wähler zu vertreten. Nach einer verlorenen Wahl oder dem Entschluss, in den Ruhestand zu gehen, fühlen sich diese Mitglieder möglicherweise von ihren Gemeinden verraten oder haben einfach das Interesse an ihrer Arbeit verloren.
Selbst die wiedergewählten Mitglieder stehen während einer lahmen Ente-Sitzung vor Herausforderungen. Diese Sitzungen sind häufig von Machtkämpfen zwischen Kongressmitgliedern geprägt, die während dieser Zeit möglicherweise sogar absichtlich versuchen, sich gegenseitig in ihren Bemühungen zu behindern. Diese Art von Machtkämpfen kommt besonders häufig vor, wenn die Wahlen im November große Veränderungen mit sich bringen, wie zum Beispiel die Verlagerung der Kontrolle von einer politischen Partei zur nächsten. Nicht alle Lame-Duck-Sessions sind jedoch unproduktiv. Einige gehen viel reibungsloser vonstatten und ermöglichen den Mitgliedern des Kongresses, ihre Arbeit normal ohne Kampf oder Konflikt zu erledigen.