Eine Lüfterriemenscheibe ist, wie der Name schon sagt, eine Riemenscheibe, die an einem Lüfter befestigt ist. Die Riemenscheibe ist ein Metall- oder Hartplastikrad mit einem gerillten Außenrand. Die Nut ist normalerweise V-förmig und so konstruiert, dass sie zu einem Riemen passt, der in sie passt. Wenn sich der Riemen bewegt, dreht er die Riemenscheibe, die eine Nabe dreht und die angebrachten Lüfterflügel verwirbelt.
Der Ventilator hat die Aufgabe, Luft zu bewegen. Es hat zwei oder mehr lange flache Klingen, die an einem Ende an einer zentralen Nabe befestigt sind. Wenn sich die Nabe dreht, drehen sich auch die Blätter, und da die Blätter leicht angewinkelt sind, greifen sie die Luft und schieben sie hinter sich her. Lüfter können direkt auf die Welle eines Motors montiert werden, dies ist jedoch nicht immer praktisch. Eine Lüfterriemenscheibe wird verwendet, wenn der Motor in einiger Entfernung vom Lüfter ist und die Leistung des Motors auf den Lüfter übertragen werden muss, damit er sich dreht.
Lüfter und Lüfterriemenscheiben sind ein wesentlicher Bestandteil vieler Automotoren, die einen Überschuss an Wärme produzieren. Diese Wärme muss abgeführt werden, damit der Motor nicht überhitzt und sein Schmieröl verbrennt. Wasser wird durch das Innere des Motors zirkuliert und in einen Kühler gepumpt, der die Wärme aus dem Wasser aufnimmt. In der Nähe des Kühlers ist ein Lüfter montiert, der oft von einer Lüfterriemenscheibe angetrieben wird. Der Lüfter saugt Luft über den Kühler, damit die Luft Wärme aufnehmen kann, die sie dann abtransportiert.
Bei Hochgeschwindigkeits-Lüfterriemenscheiben, wie beispielsweise in Automobilen, ist es wichtig, dass der Antriebsriemen und die Lüfterriemenscheibe gut passen. Ein Rad wird gegen den Riemen positioniert, um die richtige Spannung zwischen Riemen und Riemenscheibe aufrechtzuerhalten, damit der Riemen nicht rutscht. Wenn die Seiten der Nut in der Lüfterriemenscheibe abgenutzt sind, läuft der Riemen vollständig auf dem Boden der Nut, wodurch der Lüfter den Betrieb einstellt.
Ventilatoren und Ventilatorriemenscheiben sind älter als das Industriezeitalter. In heißen Klimazonen wurden Ventilatoren verwendet, um Menschen zu kühlen – und Menschen waren die Motoren, mit denen sie angetrieben wurden. In einigen Fällen kurbelte ein Sklave oder Diener einen Armhebel oder ein Fußpedal, und die Ventilatoren wurden über Kopf montiert, wo eine Reihe von Riemenscheiben die Kraft über Seile übertragen.