Ein Graphittiegel ist ein Behälter, der typischerweise zum Schmelzen von Nichteisen- oder Nichteisenmetallen wie Gold, Silber, Aluminium oder Messing verwendet wird. Graphit, eine Form von Kohlenstoff, wird wegen seiner hohen Temperaturbeständigkeit und geringen Reaktivität mit geschmolzenen Metallen häufig für Tiegel verwendet. Ein Graphittiegel besteht typischerweise aus Graphit und Ton, der geformt und bei sehr hohen Temperaturen gebrannt wird, um einen festen Behälter zu bilden.
Der Zweck eines Graphittiegels besteht darin, ein nicht reaktives Gefäß bereitzustellen, das die hohen Temperaturen übersteht, die zum Schmelzen und Verarbeiten von Metall erforderlich sind. Tiegel bieten einen stabilen Behälter, der nicht mit den Metallen oder Materialien reagiert, die bei hohen Temperaturen verbrannt werden. Graphit ist Kohlenstoff, der Flocken oder Platten ähneln könnte. Mit Ton vermischt kann Graphit zu hitzebeständigen und langlebigen Gefäßen oder Behältern geformt werden. Wie viele Keramikbehälter können auch Graphittiegel spröde sein und sollten mit Vorsicht behandelt werden.
Es gibt verschiedene Arten von Tiegeln, die sich hauptsächlich in ihrer Form unterscheiden. Zu den gängigen Formen gehören „Bilge“, die tonnenförmig sind; und „A“, die becherförmig sind. „A“-Tiegel können günstiger sein, da die offene Becherform einfacher herzustellen ist als eine Fassform.
Die richtige Verwendung eines Graphittiegels umfasst die Konditionierung und Lagerung. Es ist wichtig, dass ein neuer Graphittiegel vor der Verwendung konditioniert wird. Der Tiegel sollte zwei Stunden lang bei 500 Grad Fahrenheit (260 Grad Celsius) in einen Ofen gestellt und dann in einem trockenen Bereich langsam abkühlen gelassen werden. Dadurch wird Feuchtigkeit aus dem Tiegel abgeleitet und Rissbildung verhindert. Tiegel sollten vor Feuchtigkeit geschützt gelagert und bei Nässe rekonditioniert werden.
Ein Graphittiegel sollte nach Gebrauch vollständig gereinigt werden. Metall darf nicht zum Abkühlen im Tiegel verbleiben. Metallreste können sich beim erneuten Erhitzen ausdehnen und den Tiegel reißen. Es sollten Tiegelzangen verwendet werden, die der Form des Tiegels entsprechen. Um Risse zu vermeiden, sollte die Zange den Tiegel halten, ohne Druck auf die Seiten auszuüben.
Graphittiegel können durch unsachgemäße Verwendung oder Handhabung beschädigt werden. Sie sollten nicht für eisenhaltige Metalle verwendet werden, da Eisen direkt mit dem Kohlenstoff im Tiegel reagiert und die Metallzusammensetzung verändert oder den Tiegel zerstört. Feste Metalle sollten vor dem Erhitzen lose in einen Tiegel gepackt werden. Die Metalle können sich ausdehnen und ein dicht gepackter Tiegel kann reißen oder versagen. Schmelzen Sie in einem Tiegel niemals Wasser oder feuchte Metalle zu, da dies zu einer Dampfexplosion oder zum Versagen des Tiegels führen kann.