Eine musikalische Idee ist ein in Musik ausgedrückter Begriff. Musikalische Ideen sind keine Ideen über Musik, sondern Kreationen von Komponisten, die die konzeptionellen Stücke ihrer Kunstwerke darstellen. Manche definieren eine musikalische Idee als die Komposition eines Themas oder einer musikalischen Kombination. Andere überlassen die Definition musikalischer Ideen einfach dem Komponisten.
Die Verwendung der musikalischen Idee fällt mit bestimmten Arten der Musikphilosophie zusammen. Viele dieser Philosophien wurden während der Epochen der klassischen oder instrumentalen Musik prominenter gepflegt als in der heutigen Mainstream-Community von Komponisten. Während der heutige Musikmarkt als im Wesentlichen marktgetrieben angesehen werden kann, war Musik in früheren Epochen der musikalischen Komposition eine Möglichkeit, eine breite Palette von Ideen auszudrücken, einschließlich, aber nicht beschränkt auf psychologische Impulse, Kommentare und sogar Konzepte in der höheren Mathematik.
Experten weisen darauf hin, dass musikalische Ideen von den Hörern selten abgerufen werden. Viele Akademiker, die Musik unterrichten, behaupten, dass musikalische Ideen typischerweise auf einem höheren Niveau liegen, als das, was der durchschnittliche Hörer erreicht. Sie gelten als eine Art Elite-Aspekt, den nur der ausgebildete Musiker verstehen kann.
Ein Beispiel für musikalische Ideen kann man erhalten, wenn man die Verwendung von Fugen in der Musikepoche untersucht, in der sie hauptsächlich verwendet wurden. Durch die Bewertung des Gesamtaufbaus und der Organisation der Fuge konnten die Zuhörer bestimmte Themen oder Muster identifizieren, die manche als musikalische Ideen bezeichnen würden. Beim Versuch, eine musikalische Idee zu identifizieren, kann der Hörer kleinere Teile der Musik identifizieren, von Arpeggien, Kontrapunkt und anderen Arten von Notenstrukturen bis hin zur Wiederholung von Motiven und anderen Mustern in einer größeren musikalischen Umgebung.
Da das Verständnis von musikalischen Ideen sehr subjektiv ist und ziemlich fest mit ähnlichen Theorien wie der Literaturtheorie verbunden ist, ist es für den Suchenden nach musikalischen Ideen notwendig, sich umfassend über musikalische Komposition und andere Kunstformen zu informieren. Durch die Bewertung, wie etablierte Komponisten Musikstücke entwickeln, und durch das Erlernen von mehr darüber, wie künstlerische Theorie im Allgemeinen funktioniert, kann der Schüler nach und nach eine lebendigere Vorstellung davon entwickeln, was eine musikalische Idee ausmachen würde und wie diese Ideen in Klang ausgedrückt werden könnten. Auch die Lektüre der Werke von Komponisten aus verschiedenen Epochen ist hilfreich, um die Verwendung musikalischer Ideen in verschiedenen Epochen zu verstehen.