Der Begriff „Rampenlicht“ wird verwendet, um ein Oxycalciumlicht zu beschreiben. Es wird auch verwendet, um sich auf jemanden zu beziehen, der in der Öffentlichkeit steht, als Folge der weit verbreiteten Verwendung von Oxycalciumleuchten in Theatern, als sie erstmals eingeführt wurden. Schauspieler und Amtsträger stehen oft im Rampenlicht, insbesondere wenn sie heftiger öffentlicher Kritik ausgesetzt sind. Theaterscheinwerfer werden „Limetten“ genannt, eine Anspielung auf die wichtige Rolle von Oxycalciumleuchten in der Theatergeschichte. Die beabsichtigte Verwendung des Wortes ist in der Regel im Kontext klar.
In den 1820er Jahren entdeckte ein Mann namens Goldsworthy Gurney eine neue Form der Beleuchtung, indem er zwei Sauerstoff- und Wasserstoffstrahlen auf eine Kugel, eine Scheibe oder einen Stab aus Kalziumoxid, auch bekannt als Kalk, richtete. Die Gasstrahlen wurden gezündet und erhitzten das Kalziumoxid bis zu dem Punkt, an dem es begann, extrem helles weißes Licht zu emittieren. Die Erfindung wurde von Thomas Drummond aufgegriffen, dem manchmal fälschlicherweise die Erfindung des Rampenlichts zugeschrieben wird. Das Konzept, ein Material zu erhitzen, bis es Licht emittiert, auch als Glühen bekannt, ist das gleiche Funktionsprinzip der meisten modernen Glühbirnen.
Drummond erkannte, dass es eine Reihe potenzieller Anwendungen für Rampenlicht-Beleuchtungssysteme gab. Aufgrund der guten Sichtbarkeit könnte das Licht an Leuchttürmen und für andere Arbeiten im Freien wie Vermessungen verwendet werden. Sie konnte aber auch in Innenräumen verwendet werden und wurde von Theatern gerne angenommen, da sie die Bühne sehr gut ausleuchtete. Schauspieler und Schauspielerinnen würden um Positionen auf der Bühne kämpfen, damit sie im Rampenlicht stehen, klar beleuchtet und für das Publikum sichtbar sind.
Die Idee, „im Rampenlicht“ zu stehen, wurde in den populären Slang aufgenommen und bezeichnete schnell jeden, der in der Öffentlichkeit stand. Prominente, Politiker, Beamte und andere werden oft einer fast unangenehm genauen Prüfung unterzogen. Sie sollen im Rampenlicht stehen, weil die Kontrolle einem grellen weißen Licht gleicht, das alle Charakter- und Verhaltensfehler aufdeckt. Nicht jeder ist in der Lage, dem Druck einer genauen Prüfung standzuhalten.
Obwohl Theater keine Oxycalciumlichter mehr verwenden, wird das Konzept des Rampenlichts und der Limetten als Teil der reichen kulturellen Tradition der Theateraufführung beibehalten. Die meisten Schauspieler und Schauspielerinnen auf Bühne und Leinwand verstehen den Begriff und schätzen es auch, im hellen Licht eines Scheinwerfers oder einer Limette zu stehen. Das Rampenlicht ist am engsten mit Theateraufführungen verbunden, da im 19.